從前,宋國有個老頭兒,很喜歡猴子,他家里養(yǎng)了一大群.時間長了,他能了解猴子的脾氣秉性,猴子也能聽懂他說的話.老頭兒愈發(fā)喜歡了,寧愿減少全家的口糧,也要讓猴子吃飽.
由于猴子的食量太大,老頭兒家里的存糧一天比一天少了.他想限定一下猴子吃食的數(shù)量.就向猴子宣布：“從今天早飯起,你們吃的橡實要定量,早上三個,晚上四個,怎么樣,夠了吧?”猴子聽了一個個呲牙咧嘴,亂蹦亂跳,顯出很不滿意的神色.老頭兒見猴子嫌少,就重新宣布：“既然你們嫌少,那就早上四個,晚
上三個,這樣總夠吧?”猴子聽說早上從三個變?yōu)樗膫€,都以為是增加了橡實的數(shù)量,一個個搖頭擺尾,伏在地上,咧著大嘴直樂.
從此以后就有了朝三暮四這個成語
早上三個、晚上四個變?yōu)樵缟纤膫€、晚上三個,總數(shù)還是七個,猴子卻高興得眉開眼笑,以為吃的東西增多了.這則寓言告訴我們,看事情要看整體,要看本質(zhì),不要被不同的形式迷惑.“朝三暮四”這個成語,現(xiàn)在常用來批評反復無常的行為.