亞馬遜河上游約長(zhǎng)2500千米,分為上、下兩段.上段長(zhǎng)約1000千米,落差達(dá)5000米,山高谷深、坡陡流急,形成一條系列急流瀑布；下段為兩條巨大支流注入亞馬遜河的兩個(gè)河口之間的河段,因?yàn)檫M(jìn)入亞馬遜平原,流速緩慢、曲流發(fā)達(dá),至末端河寬約2000米.
亞馬遜河中游流經(jīng)秘魯、哥倫比亞、巴西、全長(zhǎng)約為2200千米.在巴西北部,亞馬遜河水深45米,河寬3000米,流速緩慢；河中島洲錯(cuò)列、河道呈網(wǎng)狀分布,兩岸河漫灘寬30～100千米,地勢(shì)低下,湖沿密布,排水不暢；河流兩側(cè)支流眾多,都發(fā)源于安第斯山東坡,呈羽狀分布.至中游末端,河寬至11千米,河深99米.
下游長(zhǎng)達(dá)1600千米,時(shí)而水深河寬,兩岸階地分明,地勢(shì)地低平,河漫灘上水網(wǎng)如織,湖泊星羅棋布,時(shí)而水面緊束,水流加快.入海河口寬達(dá)330千米,大西洋海潮可溯河直上,最遠(yuǎn)可深入1600千米.亞馬遜河水系跨赤道南北,終年高溫多雨,物種豐富,淡水魚類多達(dá)2000余種.還有海牛、淡水豚、鱷、巨型水蛇等水生動(dòng)物.流域內(nèi)大部分地區(qū)覆蓋著稠密的熱帶雨林,植物種類繁多,礦產(chǎn)資源豐富.
亞馬孫河自西向東流,沿途接納了源自安第斯山脈東坡、圭亞那高原南坡、巴西高原西部與北部的河流1000多條,形成龐大的亞馬孫河水系網(wǎng),其中長(zhǎng)度超過1500km的支流有17條