輕聲是四聲之外的一種特別聲調.在詞語或句子里,有的音節(jié)常常失去原有的聲調而讀成又輕又短的調子,這種又輕又短的調子就是輕聲.普通話的輕聲都是從陰平、陽平、上聲、去聲四個聲調變化而來.輕聲作為一種變調的語音現(xiàn)象,一定體現(xiàn)在詞語和句子中,因此,輕聲音節(jié)的讀音就不能獨立存在.
輕聲對某些詞有區(qū)別詞義的作用.如兄弟 xiōng di（指弟弟）——兄弟 xiōng dì（指哥哥和弟弟）
輕聲對某些詞有區(qū)別詞義和詞性的作用.如：對頭 duì tou （仇敵、對手,名詞）——對頭 duì tóu（正確、合適,形容詞）
另外,還有一部分雙音節(jié)詞第二個音節(jié)習慣上都讀輕聲,并沒有區(qū)別詞義或詞性的作用.如：神氣、商量、丈夫.
一個詞語是否讀輕聲,大體上有如下規(guī)律可循：
⑴語氣詞“吧、嗎、呢、啊”等讀輕聲.如：行啊、好吧、去嗎.
⑵助詞“的、地、得、了、過、們”讀輕聲.如：大的、寫了、買得起.
⑶名詞后綴“子、兒、頭”等讀輕聲.如：桌子、罐頭、老頭兒.
⑷方位詞讀輕聲,如：天上、家里.
⑸重疊式動詞的末一個音節(jié)讀輕聲.如：過來、過去、干起來.
⑹疊字名詞讀輕聲,如：哥哥、娃娃、猩猩.
⑺趨向動詞讀輕聲.如：過來、過去、干起來.
熟記聲調歌：“一聲平,二聲揚,三聲拐彎,四聲降”及標調歌：“見到a不放過,沒有Aa找o、e,i、u相遇標在后,一個韻母最好說”個人認為，在正式場合下，比如對外交流，國際比賽等，人名做為一個規(guī)范式稱呼，需要用標準讀音。但在大多數場合下，名字中的疊音，后一字可讀輕聲，表示情感上的親昵。