C3固碳是一種代謝途徑的碳固定在光合作用(暗反應(yīng)).這一過程轉(zhuǎn)換二氧化碳和核酮糖二磷酸（RuBP,5碳糖）到3-磷酸通過以下反應(yīng)：
6 CO2 + 6 RuBP → 12 3-phosphoglycerate
這反應(yīng)發(fā)生在所有植物作為第一步的卡爾文循環(huán).
卡爾文循環(huán)：
第一步 CO2 與 RuBisCO結(jié)合 變成C3,這一步指的是3-phosphoglycerate
第二步： C3+ATP=1,3-bisphosphoglycerate+ADP
(1,3-bisphosphoglycerate就是1,3-雙磷酸甘油酸)
NAPDH與1,3-雙磷酸甘油酸反應(yīng)產(chǎn)生NADP+ 和G3P(Glyceraldehyde 3-phosphate)(甘油醛-3-磷酸)
第三步：產(chǎn)生C5 (ribulose 5-phosphate)(5磷酸核酮糖)
(以上卡爾文循環(huán)已經(jīng)有了簡化)
其實C3不是化學(xué)式,不過是特征的簡寫,正如生物書的[H]指的是NADPH而不是單單是H