古文一般沒有任何標點和空格,但是一般在讀一本新書時,古人習慣在應該停頓的地方打上一個類似今天頓號“、”的符號,這個符號古人稱為“注”.為人便于人們閱讀,學者們在注解書籍時就加上一個大圈,實際上就起到了斷句的作用.
約在宋代時出現用“.”,“,”來表示句讀.明代才出現了人名號和地名號.1919年國語統(tǒng)一籌圖備會在我國原有標點符號的基礎上,參考各國通用的標點符號,規(guī)定了12種符號,由當時教育部頒布全國.建國后,出版總署進一步總結了標點符號的用法規(guī)律,于1951年刊發(fā)了《標點符號用法》,同年10月政務院作出了《關于學習標點符號用法的指示》.從此,標點符號才趨于完善,有了統(tǒng)一的用法.1990年4月,國家語言文字工作委員會和新聞出版署修訂頒布了《標點符號用法》,對標點符號及其用法又作了新的規(guī)定和說明.