浪漫主義文學(xué)最本質(zhì)的特征是它的主觀性,往往把理想作為現(xiàn)實(shí)加以描寫和歌頌．注重內(nèi)心生活的描寫；而批判現(xiàn)實(shí)主義文學(xué)卻是以客觀真實(shí)的生活作為描寫對象,因此這些作品都成了一種時(shí)代的記錄.
浪漫主義作家們對現(xiàn)實(shí)強(qiáng)烈不滿,往往偏重于理想和幻想的追求,把現(xiàn)實(shí)和理想對立起來．著重描寫他們認(rèn)為最好的、最美的（或是過去或是未來）,也是他們所追求的理想生活和藝術(shù)典型；而批判現(xiàn)實(shí)主義作家對現(xiàn)實(shí)的不滿,則是充分揭露和批判這個(gè)社會,探索導(dǎo)致社會罪惡的本質(zhì)根源.
浪漫主義文學(xué)著力描繪自然景物,主張社會回到“自然狀態(tài)”,以表達(dá)他們對資本主義社會的城市文化和工業(yè)文化的厭惡；而批判現(xiàn)實(shí)主義文學(xué)則注重觀察生活,仔細(xì)描寫環(huán)境和生活細(xì)節(jié),重視環(huán)境對塑造人物性格的決定作用,從而塑造出文學(xué)史上一大批的人物造型.