由來：歐洲城市的復(fù)興是從十世紀(jì)開始的.隨著手工業(yè)和商業(yè)的發(fā)展,產(chǎn)生了手工業(yè)者和商人.他們在交通要道、渡口、城堡、教堂等這些地方定居下來進行經(jīng)營活動.這就是城市的雛形,這些脫離了農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的人們也逐漸形成了市民階層.但城市的土地還是屬于封建領(lǐng)主的,所以市民階級為取得城市的獨立與封建主進行的斗爭貫穿了歐洲城市早期發(fā)展的歷史.
在這個斗爭的過程中,城市代表了更好美好的生活,城市象征著文明,進步,自由.它以開放的姿態(tài),吸引著不愿繼續(xù)過田園生活的人們,尤其是渴望自由的農(nóng)奴們紛紛匯集的城市中來.逐漸產(chǎn)生了一個習(xí)慣法：只要農(nóng)奴逃到城市里居住超過101天,他就是自由的了,即使他的主人也不能再抓他回去.這就是“城市的空氣使人自由”一語的由來.
“城市的空氣使人自由”,關(guān)鍵在于城市提供給人們新的不依賴土地的生產(chǎn)、生活方式,而且城市是對所有人開放的.隨著城市和市民階層的發(fā)展壯大,商品經(jīng)濟在整個社會取代了自然經(jīng)濟,歐洲的封建制度最終土崩瓦解.