大部分植物都是在白天吸收二氧化碳釋放氧氣,在夜間則相反.但仙人掌、虎皮蘭、景天、蘆薈和吊蘭等都是一直吸收二氧化碳釋放氧氣的. 植物體的光合作用與呼吸作用并存,各自行使著生物學(xué)功能和使命,互相協(xié)同.表觀為光合作用釋放氧氣,吸收二氧化碳；呼吸作用釋放二氧化碳,吸收氧氣.光合作用的強(qiáng)弱決定了植物體釋放氧氣的多少,但并不是說(shuō)光合作用能夠決定呼吸作用,二者并不存在絕對(duì)的依存關(guān)系.光合作用的主要控制因素是光照,而呼吸作用主要的控制因素是溫度.植物的呼吸作用是一直存在的,包括白天和夜晚；而光合作用主要發(fā)生在白天.這也就決定了大多數(shù)植物體無(wú)論是白天還是夜晚都在釋放著二氧化碳,吸收著氧氣；但是在有光照的時(shí)候,光合作用遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)呼吸作用,使得呼吸作用釋放的二氧化碳幾乎直接被光合作用所利用,這也就表現(xiàn)為植物在白天釋放氧氣吸收二氧化碳了. 對(duì)于多肉植物,由于這一類植物的細(xì)胞采用“景天科酸代謝途徑（CAM）”.所以與其它的C3、C4植物有所不同,這一類植物在白天氣孔關(guān)閉,不發(fā)生或者極少發(fā)生著氣體交換.而在夜晚則不同,它們會(huì)進(jìn)行光合作用和呼吸作用的氣體交換,表觀上還是釋放的氧氣遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于二氧化碳,這一點(diǎn)與其他植物是大大不同的.但這并不等于多肉植物的光合作用發(fā)生在夜晚,其實(shí)這些二氧化碳被儲(chǔ)存在葉肉細(xì)胞的有機(jī)酸(如：蘋(píng)果酸)中,當(dāng)有光照的時(shí)候這些有機(jī)酸在維管束鞘細(xì)胞中分解釋放二氧化碳供光合作用使用.