從本段文字可以看出（下文）,司馬遷之所以能夠活下去,從絕境中走出來,是因為他知道：
正當他專心致志寫作《史記》的時候,一場飛來橫禍突然降臨到他的頭上.原來,司馬遷因為替一位將軍辯護,得罪了漢武帝,入獄受了酷刑.司馬遷悲憤交加,幾次想血濺墻頭,了此殘生.但想到《史記》還沒有完成,便打消了這個念頭.他想：“人總是要死的,有的重于泰山,有的輕于鴻毛.我如果就這樣死了,不是比鴻毛還輕嗎?我一定要活下去!我一定要寫完這部史書!”想到這里,他盡力克制自己,把個人的恥辱、痛苦全都埋在心底,重又攤開光潔平滑的竹簡,在上面寫下了一行行工整的隸字.