林嫂,衛(wèi)家山人,一生艱辛坎坷.早年嫁給比她小十歲的丈夫,有婆婆和一個(gè)小叔子,家中以打柴為生.××年春,丈夫不幸去世,祥林嫂孤身一人來到魯鎮(zhèn),后在魯四老爺?shù)募抑凶髋?祥林嫂雖然是一個(gè)寡婦,但她模樣周正,手腳都?jí)汛?又常常順著眼,是一個(gè)安分耐勞的人.試工期內(nèi)她干活勤快有力,很快就成為了魯四老爺家中正式的女工.日子一天一天的過去,但是祥林嫂的做工卻絲毫沒有懈怠,到年底,籌備福禮,全是一人擔(dān)當(dāng).然而好景不長(zhǎng).新年剛過不久,祥林嫂的婆婆突然來到了魯鎮(zhèn),強(qiáng)行帶走了祥林嫂.哪知道祥林嫂的婆婆為了給小叔子籌辦結(jié)婚的彩禮,竟然將祥林嫂強(qiáng)行嫁到了里山.在眾人的迫使下,祥林嫂又嫁給了第二個(gè)丈夫.
年底,祥林嫂的兒子出世了,一家人的生活倒也平靜了一段時(shí)間.時(shí)隔不久,厄運(yùn)又一次降臨在祥林嫂的身上.先是丈夫死于風(fēng)寒,接著她的兒子又慘死狼口.生活的重創(chuàng)徹底擊垮了祥林嫂.為維持生計(jì),祥林嫂又一次來到了魯鎮(zhèn),重新在魯四老爺家做工.但是這一次,祥林嫂不但沒有先前的靈活,記性也壞了許多,臉上死尸似的沒有一絲笑容.她逢人便講起兒子的死和自己的悲慘遭遇,漸漸的被鄉(xiāng)里人所厭惡.魯四老爺以為祥林嫂的作風(fēng)敗壞了風(fēng)俗,于是從此祭祀時(shí)便不再讓她插手.這對(duì)祥林嫂來說猶如一記重錘,精神越發(fā)的不濟(jì)了.后來,祥林嫂聽信了旁人迷信的說道,去廟里捐了門檻,試圖要洗刷自己身上的罪孽.然而一切努力都是枉然,祥林嫂的境遇每況愈下,終于被逐出了魯家,直至后來淪落到街頭,成了乞丐.××年冬,就在家家戶戶都忙著“祝福”的時(shí)候,祥林嫂終被窮苦奪去了生命.