普通鋼鐵制品在潮濕的空氣中,漸漸變色,并在表面生成一種紅褐色的物質(zhì),這種現(xiàn)象叫做鋼鐵的生銹.其實(shí)質(zhì)是鐵和空氣中所氧氣、水蒸氣等起作用,生成鐵的多種氧化物的水合物.鐵銹的成分比較復(fù)雜,通常簡略用Fe2O3·xH2O表示.鐵銹是一種松脆多孔的物質(zhì),它不能保護(hù)里層的鐵不被銹蝕,因此時間久了,鋼鐵制品就可能銹蝕成一堆無用的廢品.尤其嚴(yán)重的是,鋼鐵在含有酸氣、氯氣的水蒸氣中,或接觸電解質(zhì)溶液時,銹蝕得特別快.據(jù)統(tǒng)計(jì),每所世界上都有幾千萬噸鋼鐵變成了鐵銹,而鋼鐵制品遭破壞而引起的停工減產(chǎn)、產(chǎn)品質(zhì)量下降、環(huán)境污染、危害人體健康,甚至造成嚴(yán)重事故的損失是無法估量的.因此,鋼鐵的防銹具有重要的經(jīng)濟(jì)意義和社會意義.