廢丞相,先由六部分理朝政,后由與洪武十三年（朱元璋的年號）設(shè)內(nèi)閣,由內(nèi)閣接替丞相的職務(wù)（稱為首輔）,但沒有丞相的權(quán)利,內(nèi)閣的官員都是臨時的,皇帝先貶官就貶官,且沒有品級.明成祖時期,內(nèi)閣可上朝參政,設(shè)正五品.
創(chuàng)錦衣衛(wèi)（洪武十五年）,錦衣衛(wèi)的職務(wù)是調(diào)查官員百姓的情況,可直接上報皇帝,有抓人的權(quán)利,并且設(shè)有獨立的衙門,遇有重大的政治案件,無需經(jīng)過刑部吏部大理寺等機(jī)構(gòu),完全由錦衣衛(wèi)查辦.永樂十八年設(shè)立東廠,成化十三年設(shè)立西廠.
實行八股取士制度,對讀書人的思想進(jìn)行控制.