過去認(rèn)為無機物質(zhì)即無生命的物質(zhì),如巖石、土壤,礦物、水等；而有機物質(zhì)則是由有生命的動物和植物產(chǎn)生,如蛋白質(zhì)、油脂、淀粉、纖維素、尿素等.1828年德意志化學(xué)家維勒從無機物氰酸銨制得尿素,從而破除了有機物只能由生命力產(chǎn)生的迷信,明確了這兩類物質(zhì)都是由化學(xué)力結(jié)合而成.現(xiàn)在這兩類物質(zhì)是按上述組分不同而劃分的.
有機化學(xué)是研究有機化合物的來源、制備、結(jié)構(gòu)、性質(zhì)、應(yīng)用以及有關(guān)理論的科學(xué),又稱碳化合物的化學(xué).
無機化學(xué)是研究無機物質(zhì)的組成、性質(zhì)、結(jié)構(gòu)和反應(yīng)的科學(xué),它是化學(xué)中最古老的分支學(xué)科.無機物質(zhì)包括所有化學(xué)元素和它們的化合物,不過大部分的碳化合物除外.(除二氧化碳、一氧化碳、二硫化碳、碳酸鹽等簡單的碳化合物仍屬無機物質(zhì)外,其余均屬于有機物質(zhì).）