東漢末年,曹操“挾天子以令諸侯”,被視為國賊.一位洛陽名醫(yī)名喚吉平,忠漢室,與漢國舅董承等人共謀誅曹.他打算在為曹操送藥時(shí)下毒,卻不慎泄露了天機(jī).曹操命人痛打吉平,逼他招出何人指使.吉平血流滿階仍只是痛罵曹賊,后撞階而死.在羅貫中筆下,他是有名的忠義之臣.
清末,戊戌變法失敗后,康有為、梁啟超逃往日本.譚嗣同是“有心殺賊,無力回天”.他堅(jiān)信“不有行者,無以圖將來；不有死者,無以酬圣主”,泰然赴死,留下“我自橫刀向天笑,去留肝膽兩昆侖”的名句.
蘇武、吉平、譚嗣同三人,為了忠義可以忍受萬般折磨,直至獻(xiàn)出生命.他們這樣做,很大程度上是受了封建正統(tǒng)思想的影響,他們舍生而取的“義”,只能是忠義.
蘇武牧羊的故事婦孺皆知.蘇武被扣于匈奴后,匈奴貴族先以名利引誘,后以嚴(yán)刑威脅.但蘇武始終大義凜然,寧死不屈.匈奴貴族無計(jì)可施,便“徙武北海上無人處”.蘇武則“掘野鼠,去草實(shí)而食之”.在如此艱難的環(huán)境下,他仍拄著漢朝的旄節(jié),不屈節(jié)辱命.他出使時(shí)正值壯年,待其歸漢之時(shí),已是須發(fā)皆白.他成為我國歷史上堅(jiān)持民族氣節(jié)的著名人物.
文天祥,（1236——1283）字宋瑞,一字履善,號(hào)文山,南宋廬陵（今吉安）人.
南宋末年,朝廷偏安江南,國勢(shì)弱小,北方蒙古族于1271年結(jié)束了內(nèi)部爭奪皇位的自相殘殺局面,建立了元朝,接著把侵略矛頭直指南宋.1273年,丞相伯顏統(tǒng)20萬大軍攻下襄、樊,以此為突破口,順江而下,兩年不到,便后臨南宋首都臨安的近郊.蒙古兵所過之處,尸橫遍野,血流成河,農(nóng)田荒廢,百業(yè)凋敝,這是一場(chǎng)空前殘暴的野蠻的侵略戰(zhàn)爭,南宋面臨著亡國滅種的嚴(yán)重威脅,文天祥就是在這種形勢(shì)下出現(xiàn)的抗擊侵略的偉大民族英雄.
南宋朝廷長期為投降派所把持.還在1259年,宰相賈似道便以稱臣、割江北地區(qū)和歲納銀絹各20萬兩匹為條件,暗中屈膝求和.伯顏卻意在滅宋,并不停止南侵.1275年,將賈似道十三萬大軍消滅,朝廷便再無可用之兵.此時(shí)宋恭帝在位,年僅四歲,太皇太后謝氏臨朝聽政,不得不發(fā)出“哀痛詔”,號(hào)召天下四方迅速舉兵“勤王”.文天祥當(dāng)時(shí)正擔(dān)任贛州知府,他“捧詔涕泣”,并立即行動(dòng),在兩三個(gè)月內(nèi)便組織了第一支“勤王”隊(duì)伍近萬人,幾經(jīng)周折,趕到了臨安.而在成千上萬大小地方官中,帶兵勤王的只不過他和張世杰三人而已,這個(gè)政權(quán)腐朽到什么程度,可見一斑.1276年正月十八日,伯顏兵臨皋亭山,左相留夢(mèng)炎早已投降叛變.其他大臣或已投降.伯顏雖愿受降,卻要右相陳宜中去元營洽談,陳哪有這個(gè)勇氣?當(dāng)天晚上便逃之夭夭.謝太后唯珂派人只剩下一個(gè)文天祥.他毅然臨危受命,但不是去投降,他考慮是“戰(zhàn)、守、遷皆不及施”,“國事至此,予不得愛身”,他甚至借此機(jī)會(huì)觀察一下敵營的虛實(shí)以謀“救國之策”.但是他沒有想到,正當(dāng)他指斥伯顏扣押不能返回宋營,他的義兵則在同時(shí)被投降派命令解散.敵人的兇殘不曾使文天祥受困,昏庸的朝廷和無恥的投降派卻使他遭到了第一次嚴(yán)重的挫折.
1276年二月初九日,文天祥被押送去大都（今北京）,行至京口（今鎮(zhèn)江）,在義士的幫助下,逃脫了虎口,據(jù)他在《指南錄后序》所記,至少有十六次幸免于死,經(jīng)過千辛萬苦,于四月初八日逃到了溫州,此時(shí)他聽說度宗的兩個(gè)兒子（即恭帝的兩個(gè)兄弟）已逃到福州,于是立即上表勸進(jìn).不久,被詔至福州,任右丞相兼樞密院事,后又命為同都督.七月,文天祥便在南劍州（今福建南平）打起帥旗,號(hào)召四方英雄豪杰,各各起兵,民復(fù)失地.1277年三月,文天祥統(tǒng)兵進(jìn)軍江西,收復(fù)南部數(shù)十州縣,同時(shí)圍困贛州,湖南、湖北皆起而響應(yīng),震撼了江南,鼓舞了人民的反侵略意志,使元統(tǒng)治者大為驚慌.元忙調(diào)40萬大軍來解贛州之圍,另派兵五萬追 擊文天祥.文部不過五千余人,這年八月,空坑一戰(zhàn),遂致大敗,部將數(shù)人犧牲,文妻及子女皆被俘,趙時(shí)嘗在緊急中假扮文天祥,吸引了元軍,文才得乘間逃脫.趙隨即被殺.這是文天祥在一年多時(shí)間內(nèi)所遭到的第二次重大挫折.
但是文天祥并沒有灰心喪氣,他下定決心抗元到底.1278年11月,他收拾殘軍,加以擴(kuò)充,移兵廣東潮陽,不幸于十二月二十日兵敗五坡嶺,文天祥自度難以逃出重圍,當(dāng)即吞服隨帶的冰片,以求一死,免遭污辱,但他并未死,而在昏迷中被俘了.這是他遭遇的最后一次嚴(yán)重的挫折.從此以后,文天祥便再也不能統(tǒng)領(lǐng)義軍在戰(zhàn)場(chǎng)上與元軍拼殺.
文天祥被俘后,打定主意,只求義死而不求茍生.威武不能屈,富貴不能淫.還在伯顏將他扣押北營時(shí),他便明白地告訴對(duì)手：“宋狀元……所欠一死報(bào)國耳,宋存與存,宋亡與亡,刀鋸在前,鼎鑊在后,非所懼也,何怖我?“1279年十月,元平章阿合馬來文天祥囚所勸降,文天祥長揖就坐,不把他放在眼里,阿合馬卻要他下跪,文天祥說：”南朝宰相見北朝宰相,何跪?“阿合馬以勝利者自居,傲慢地說：“你何以至此?”文天祥嘲諷地說,南朝若早用我為相,你去不了南方,我也不會(huì)到你這里來,你有什么可神氣的阿合馬用威脅口氣對(duì)左右說：“此人生死尚由我.”文天祥正義凜然道：“亡國之人,要?dú)⒈銡?道甚由不由你.”阿合馬自討沒趣,灰溜溜地走了.同年年底,元丞相孛羅審問文天祥.孛羅一來就擺威風(fēng),要文跪下,遭到文拒絕,左右便用武力強(qiáng)使文天祥作跪拜狀,文凜然說道：“天下事,有興有廢,自古帝王以及將相,滅亡誅戮,何代無之?天祥今日……至于此,幸早施行.”臨刑前夕,皇帝忽必烈親自出馬勸降,以宰相之職作為誘餌,妄圖使文天祥投降,但遭文天祥嚴(yán)厲拒絕.忽必烈只好問他,那你究竟要什么呢?文天祥回答說：“愿以一死足矣!”文天祥這種以身殉國,視死如歸的的偉大精神使得敵人束手無策,一籌莫展.這實(shí)際上等于宣布了反侵略戰(zhàn)爭的勝利,是正義的勝利和他自己所贊頌的“正氣”的勝利.也等于宣布侵略者的失敗,是一切投降派和賣國賊的失敗.
在國家民族危亡緊急時(shí)刻,文天祥無時(shí)無刻不把國家民族利益看作最高的利益,對(duì)投降派和奸佞之徒從不留情.1259年,元軍渡江圍鄂州,皇帝寵幸的內(nèi)侍董宋臣慫勇宋帝遷都,文天祥勇敢地上疏,乞斬董宋臣.1275年,朝廷追封投降元軍大將呂文德為和義郡王,又提拔他的侄子呂師孟為后部尚書,投降氣氛一時(shí)彌漫京城,文天祥又上書乞斬呂師孟,以穩(wěn)軍心.文天祥被俘后,留夢(mèng)炎一班降賊都曾硬著頭皮來勸降,文一律唾罵之置,就連先已投敵的宋恭帝前來勸降時(shí),也被置之不理.文天祥明確提出“社稷為重,君為輕”.他并不對(duì)帝王愚忠,而只無條件地忠于國家和民族.
1283年1月9日,文天祥在大都柴市口英勇就義.他死后留下了大量詩文,其中如《過零丁洋》中的“人生自古誰無死,留取丹心照汗青”；獄中所作的《正氣歌》以及死后從其衣帶中 發(fā)現(xiàn)的“衣帶詔”（孔曰“成仁”,孟曰“取義”,惟其義盡,所以仁至,讀圣賢書,所學(xué)何事?而今而后,庶幾無愧）都已成為光照日月、氣壯山河的絕唱,成為民族精神財(cái)富的寶貴部分.文天祥也因此成為永垂不朽的民族英雄.