八十一章
信言不美(1),美言不信(2).善者(3)不辯(4),辯者不善.知者不博(5),博者不知.圣人不積(6),既以為人己愈有(7),既以與(8)人己愈多.天之道,利而不害(9)；人之道,為而不爭(10).
【注釋】
(1)信言不美：信言,誠實的話,真話.美,漂亮、華麗.誠實的言淡是不漂亮的.
(2)美言不信：華麗的言淡是不誠實的.本章一開頭,老子便以一系列格言式的話語,闡述自己的辯證思想.誠實的話,由于它的樸質(zhì),所以并不華麗、動聽；華美的言語,由于它的動聽,往往虛飾夸張.老子通過真與美（以及后面涉及的善與辯、知與博）等對立范疇,實際上討論了真與假、美與丑、善與惡等矛盾對立的一系列問題,說明事物的外在形態(tài)與內(nèi)在本質(zhì)往往是不一致的,甚至恰恰是相反的.正因為人們在現(xiàn)實生活中往往看重表面現(xiàn)象,看不透或不愿直面表象背后的東西,因此老子才以絕對的方式揭示這個矛盾.(3)善者：此"善者"可以理解為善良的人,也可以理解為善于言說的人.今從后者,則與老子"大智若愚,大巧若拙,大辯若訥"等思想是同一個意思.
(4)辯：能說會道,有口才.
(5)知者不博：一說博是顯示自己懂得多,賣弄的意思,即真正懂的人并不賣弄.一說博是廣博,即真有知識的人不廣博.今從后者.知識越專精,相對來說,就越狹窄；博雜的人往往不可能在某一領(lǐng)域有所建樹,這就是"博者不知".
(6)積：指私自保留、積藏.
(7)既以為人己愈有：盡全力幫助別人,自己反而更加充足.有,富有.
(8)與：給予.
(9)利而不害：利物而不害物".
(10)為而不爭：幫助人而不與人爭奪.老子深惡痛絕人類的私欲與爭奪,提出"不爭"的思想,這個"不爭"并非消沉頹廢,而是要人們順任自然去發(fā)揮自己的能力.有"道"者即老子的所謂"圣人",便是一種理想的人格.他本著自然的心境去作為,有所成就卻不據(jù)為已有,永遠幫助別人.具有這種人格的人,真可謂淡泊自然、了無包袱.
【譯文】
誠實的言談并不漂亮,漂亮的話語并不誠實.善良的人不巧辯,巧辯的人不善良.真正懂的人并不廣博,廣博的人不能深入地懂得.“圣人”不私自保留什么,他盡全力幫助別人,自己反而更充足；他盡可能給與別人,自己反而更豐富.自然的法則,是利物而不害物；“圣人”的準(zhǔn)則,是幫助別人而不和別人爭奪.