故事發(fā)生在1866年,法國(guó)人阿龍納斯,一位生物學(xué)家,應(yīng)邀赴美參加一項(xiàng)科學(xué)考察活動(dòng).這時(shí),海上出了個(gè)怪物,在全世界鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng).科考活動(dòng)結(jié)束之后,生物學(xué)家正準(zhǔn)備束裝就道,返回法國(guó),卻接到美國(guó)海軍部的邀請(qǐng),于是改弦更張,登上了一艘驅(qū)逐艦林肯號(hào),參與“把那個(gè)怪物從海洋中清除出去 ”的活動(dòng).
經(jīng)過(guò)千辛萬(wàn)苦,“怪物”未被清除,驅(qū)逐艦反被“怪物”重創(chuàng),生物學(xué)家和他的仆人康賽爾以及為清除“怪物”被特意請(qǐng)到驅(qū)逐艦上來(lái)的一名捕鯨手尼德蘭,都成了“怪物”的俘虜!結(jié)果發(fā)現(xiàn)“怪物”是一艘尚不為世人所知的潛水艇,名“諾第留斯”（“鸚鵡螺”）號(hào).
潛艇對(duì)俘虜?shù)挂矁?yōu)待；只是,為了保守自己的秘密,潛艇艇長(zhǎng)尼摩從此永遠(yuǎn)不許他們離開.阿龍納斯一行別無(wú)選擇,只能跟著潛水艇周游各大洋.十個(gè)月之后,這三個(gè)人終于在極其險(xiǎn)惡的情況下逃脫,生物學(xué)家才得以把這件海底秘密公諸于世.