秦國聯(lián)合趙國,趙國向北攻打燕國.燕王聽說后,派使臣往向秦王祝賀.使臣經(jīng)過趙國,趙王扣留了他,使臣說：“秦國和趙國聯(lián)合,諸侯都服從.燕國之所以聽命于趙國事由于秦國和趙國聯(lián)合的緣故.現(xiàn)在我出使秦國,而趙國扣留我,這說明秦國和趙國有矛盾.秦、趙兩國有矛盾,諸侯就一定不會服從趙國,燕國也不會聽命于趙國.再說,我出使秦國,并不妨礙趙國進攻燕國啊.”趙王以為說得對,就開釋了燕國使臣.
燕國使臣拜見秦王說：“燕王聽說秦、趙兩國聯(lián)合,燕國派我持金千斤來祝賀.”秦王說：“燕王昏庸無道,我要趙國滅掉燕國,你還來祝賀什么?”燕國使臣說：“我聽說,當趙國在全盛時期,南面的鄰國事秦國,北面的下曲陽靠近燕國,趙國的土地方圓三百里,卻與秦國相持了五十多年,趙國之所以反不能戰(zhàn)勝秦國,是由于趙國小,又沒有可能有其它國家來幫助擴大自己的國土.現(xiàn)在大王要趙國向北往滅掉燕國,假如燕國和趙國聯(lián)合一致,就肯定不會再服從秦國了.我暗自為大王擔憂.”秦王以為說得對,于是派兵援救燕國.