故事并不復(fù)雜：出身于商人之家的魯賓遜,不甘于像父輩那樣,平庸的過一輩子,一心向往著充滿冒險(xiǎn)與挑戰(zhàn)的海外生活,于是毅然舍棄安逸舒適的生活,私自離家出海航行,去實(shí)現(xiàn)遨游世界的夢想,但每次都?xì)v盡艱險(xiǎn).有一次風(fēng)暴將船只打翻,魯賓遜一個(gè)人被海浪拋到一座荒無人煙的海島上,在那里度過了28年孤獨(dú)的時(shí)光.小說的主要部分就是對他這段荒島生活的生動記述.
除了精彩離奇的故事外,小說最吸引人的地方就是魯賓遜的性格.他敢于冒險(xiǎn),敢于追求自由自在,無拘無束的生活.即使流落荒島,也決不氣餒.在荒無人煙,缺乏最基本的生活條件的小島上,他孤身一人,克服了許許多多常人無法想象的困難.以驚人的毅力頑強(qiáng)地活了下來.沒有房子,他自己搭建.沒有食物,他嘗試著打獵,種谷子,訓(xùn)養(yǎng)山羊,曬野葡萄干,他還自己摸索著做桌椅,做陶器,用圍巾曬面做面包.在島上的第24年,他還搭救了一個(gè)野人.給他取名為“星期五”.在他的教育下,“星期五”成了一個(gè)忠實(shí)的奴仆.就這樣,魯賓遜在荒島上建立了自己的物質(zhì)和精神的王國.面對人生困境,魯賓遜的所作所為,顯示了一個(gè)硬漢子的堅(jiān)毅性格和英雄本色.體現(xiàn)了資產(chǎn)階級上升時(shí)期的創(chuàng)造精神和開拓精神.現(xiàn)在,在西方,“魯賓遜”已經(jīng)成為冒險(xiǎn)家的代名詞和千千萬萬讀者心目中的英雄.
《魯賓遜漂流記》之所以成為文學(xué)史上不朽的名著,還在于它的真實(shí)性和不凡的藝術(shù)表現(xiàn)力.在他之前,歐洲的長篇小說大都是以帝王將相的業(yè)績或騎士美女的浪漫傳奇為主要內(nèi)容的.笛福開始嘗試用日常語言來描寫普通人的生活.小說雖是一個(gè)虛構(gòu)的故事,但對魯賓遜荒島生活的描寫逼真而自然,表現(xiàn)了作者非凡的形象力和藝術(shù)表現(xiàn)力.此外,小說通篇采用第一人稱的敘述方式,語言明白曉暢,樸素生動,這一切給作品增添了不少魅力.