當(dāng)液體在有限的密閉空間中蒸發(fā)時(shí),液體分子通過(guò)液面進(jìn)入上面空間,成為蒸汽分子.由于蒸汽分子處于紊亂的熱運(yùn)動(dòng)之中,它們相互碰撞,并和容器壁以及液面發(fā)生碰撞,在和液面碰撞時(shí),有的分子則被液體分子所吸引,而重新返回液體中成為液體分子.開始蒸發(fā)時(shí),進(jìn)入空間的分子數(shù)目多于返回液體中分子的數(shù)目,隨著蒸發(fā)的繼續(xù)進(jìn)行,空間蒸汽分子的密度不斷增大,因而返回液體中的分子數(shù)目也增多.當(dāng)單位時(shí)間內(nèi)進(jìn)入空間的分子數(shù)目與返回液體中的分子數(shù)目相等時(shí),則蒸發(fā)與凝結(jié)處于動(dòng)平衡狀態(tài),這時(shí)雖然蒸發(fā)和凝結(jié)仍在進(jìn)行,但空間中蒸汽分子的密度不再增大,此時(shí)的狀態(tài)稱為飽和狀態(tài).在飽和狀態(tài)下的液體稱為飽和液體,其對(duì)應(yīng)的蒸汽是飽和蒸汽,但最初只是濕飽和蒸汽,待蒸汽中的水分完全蒸發(fā)后才是干飽和蒸汽.蒸汽從不飽和到濕飽和再到干飽和的過(guò)程溫度是不增加的,干飽和之后繼續(xù)加熱則溫度會(huì)上升,成為過(guò)熱蒸汽.
　　飽和蒸汽實(shí)際上是水分子由液態(tài)轉(zhuǎn)變?yōu)闅鈶B(tài)的臨界值,飽和蒸汽由于溫度或壓力的改變,部分氣態(tài)水分子轉(zhuǎn)變?yōu)橐簯B(tài),即蒸汽中攜帶了部分的水時(shí)就稱其為“濕蒸汽”.完全氣態(tài)水分子稱為“干蒸汽”.
在水達(dá)到飽和溫度后,如定壓加熱,則飽和水開始汽化,在水沒(méi)有完全汽化之前,含有飽和水的蒸汽叫濕飽和蒸汽.濕飽和蒸汽繼續(xù)在定壓條件下加熱,水完全汽化成蒸汽時(shí)的狀態(tài)叫干飽和蒸汽.干飽和蒸汽繼續(xù)定壓加熱,蒸汽溫度上升而超過(guò)飽和溫度時(shí),就變成過(guò)熱蒸汽.