藏族最具代表性的民居是碉房.碉房多為石木結(jié)構(gòu),外形端莊穩(wěn)固,風(fēng)格古樸粗獷；外墻向上收縮,依山而建者,內(nèi)坡仍為垂直.碉房一般分兩層,以柱計算房間數(shù).底層為牧畜圈和貯藏室,層高較低；二層為居住層,大間作堂屋、臥室、廚房、小間為儲藏室或樓梯間.若有第三層,則多作經(jīng)堂和曬臺之用.
碉房具有堅實(shí)穩(wěn)固、結(jié)構(gòu)嚴(yán)密、樓角整齊的特點(diǎn),既利于防風(fēng)避寒,又便于御敵防盜.
帳房與碉房迥然不同,它是牧區(qū)藏民為適應(yīng)逐水草而居的流動性生活方式而采用的一種特殊性建筑形式.普通的帳房一般較為矮小,平面呈正方形或長方形,用木棍支撐高約2米的框架；上覆黑色牦牛氈毯,中留一寬15厘米左右、長1.5米的縫隙,作通風(fēng)采光之用；四周用牦牛繩牽引,固定在地上；帳房內(nèi)部周圍用草泥塊、土坯或卵石壘成高約50厘米的矮墻,上面堆放青稞、酥油袋和干牛糞(作燃料用),帳房內(nèi)陳設(shè)簡單,正中稍外設(shè)火灶,灶后供佛,四周地上鋪以羊皮,供坐臥休憩之用.帳房具有結(jié)構(gòu)簡單、支架容易、拆裝靈活、易于搬遷等特點(diǎn).
藏族是一個愛美也善于表現(xiàn)美的民族,因而對于居所的裝飾也十分講究,常見的有在室內(nèi)墻壁上方繪以吉祥圖案,客廳的內(nèi)壁則畫藍(lán)、綠、紅三條色帶,以寓意藍(lán)天、土地和大海.日喀則的民居在門上或繪制日月祥云圖,或懸掛風(fēng)馬旗,而昌都芒康的民居則竭力渲染外墻和門窗,富于彩繪裝飾,氣勢不凡.
富有濃厚的宗教色彩是西藏民居區(qū)別于其他民族民居的最明顯的標(biāo)志.
民居室內(nèi)外的陳設(shè)顯示著神佛的崇高地位.不論是農(nóng)牧民住宅,還是貴族上層府邸,都有供佛的設(shè)施.最簡單的也設(shè)置供案,敬奉菩薩.
富有宗教意義的裝飾更是西藏民居最醒目的標(biāo)識,外墻門窗上挑出的小檐下懸紅藍(lán)白三色條形布幔,周圍窗套為黑色,屋頂女兒墻的腳線及其轉(zhuǎn)角部位則是紅、白、藍(lán)、黃、綠五色布條形成的“幢”.在藏族的宗教色彩觀中,此五色分別寓示火、云、天、土、水,以此來表達(dá)吉祥的愿望.
還有以墻體裝飾表達(dá)藏傳佛教派別的.如薩迦民居的墻上涂有白色條帶,在條帶上再涂以相同寬度的土紅色和深藍(lán)灰色色帶,中空為白色,在建筑主體或院墻直角轉(zhuǎn)彎處及較寬的墻面上,還自上而下地用土紅色和白色畫出色帶,以標(biāo)識該地區(qū)信仰的是薩迦派.
西藏最具代表性的聚落方式是宗教聚落.宗教聚落的形成與發(fā)展增添了西藏民居的魅力,如拉薩的八廓街民居群即是圍繞大昭寺發(fā)展起來的,是城鎮(zhèn)宗教聚落的典型代表.農(nóng)牧區(qū)的民居聚落的形成以寺院為中心,自由布置、彼此錯落,形成不相聯(lián)屬的格局.
西藏民居在注意防寒、防風(fēng)、防震的同時,也用開辟風(fēng)門,設(shè)置天井、天窗等方法,較好地解決了氣候、地理等自然環(huán)境不利因素對生產(chǎn)、生活的影響,達(dá)到通風(fēng),采暖的效果.
1959年民主改革以前,西藏大部分居民住著低矮的窩棚,無家貧民只能寄居檐下,棲身道旁.西藏自治區(qū)成立后,政府投入大量資金改善居民住房,到1994年,城市人均住房面積達(dá)12.24平方米,農(nóng)村人均20.36平方米.由于舊西藏經(jīng)濟(jì)發(fā)展緩慢,建筑材料僅僅局限于塊石加粘土,現(xiàn)在的民居已經(jīng)充分利用各種現(xiàn)代建筑材料,蓋起了許多高層建筑,使藏式建筑風(fēng)格得到了更好的發(fā)揮.舊西藏絕大部分人家的室內(nèi)設(shè)施極其簡陋,現(xiàn)在電視、收錄機(jī)、成套的藏式家俱已進(jìn)入普通的藏族居民家庭.中國人的改革開放使藏族居民身上有了更多的錢,他們將自己的住房裝修得漂亮且具特色.