喀斯特地形（也稱“喀斯特地貌”）是碳酸鹽類巖石分布地區(qū)或存在流經(jīng)石灰?guī)r的地下水所特有的地貌現(xiàn)象.當(dāng)雨水或者地下水與地面碳酸鹽類巖石接觸時(shí),就會(huì)有少量碳酸鹽溶于水中.經(jīng)過(guò)長(zhǎng)時(shí)期的溶解侵蝕,形成了以地表巖層千溝萬(wàn)壑為標(biāo)志的地表特征.在喀斯特地貌下往往存在地下河、溶洞等景象.
“喀斯特”是斯洛文尼亞的一個(gè)地區(qū).這里在中生代形成了分布廣泛的厚實(shí)的石灰?guī)r層.經(jīng)過(guò)長(zhǎng)時(shí)間的水流侵蝕,形成了可能是世界上最典型的喀斯特地貌之一.故而地質(zhì)學(xué)家們將這種石灰?guī)r層所特有的地形冠名以“喀斯特”.
喀斯特地貌主要分布在氣候暖濕的石灰?guī)r層分布區(qū).在中國(guó),最著名的喀斯特地貌應(yīng)是云貴高原,被侵蝕的石灰?guī)r在這里形成了極富特色的云南石林,此外日本山口縣秋吉臺(tái)也是一個(gè)喀斯特地貌顯著的地區(qū).