中國思想道德的特點(diǎn)概括起來有如下幾點(diǎn)：
　　1.自強(qiáng)不息、剛健有為的精神.
　　中華民族的道德,既有陽剛之氣,也有陰柔之美.陽剛之氣的集中表現(xiàn)是自強(qiáng)不息,剛健有為；陰柔之美的表現(xiàn)是愈挫愈奮、永不言敗的韌勁.中華民族是一個(gè)頑強(qiáng)的民族,在任何艱難困苦的環(huán)境中都能堅(jiān)持下去.正是由于有這種堅(jiān)韌的精神,中華文明成為世界歷史上唯一沒有中斷的古老文明之一.張岱年認(rèn)為,中華民族前行的歷史是血與火共舞的歷程,是斷頭臺(tái)與文明的較量.到底是一種什么樣的動(dòng)力和精神在支撐著這個(gè)民族?一是奮發(fā)向上的思想,一是博大寬容的思想.
　　2.以“仁”為核心的道德觀.
　　“仁”是儒家道德規(guī)范的最高原則.“仁”的最初含義是指人與人的一種親善關(guān)系,而“仁”的客觀標(biāo)準(zhǔn)則是“禮”——“克己復(fù)禮為仁”.所謂克己復(fù)禮,就是要求人們自覺地約束自己,在既定的位置上以禮的標(biāo)準(zhǔn)正確地處理上下左右的關(guān)系,如為父要慈,為子要孝,為友要信,為臣要忠,為君要善,要有愛心等等.“克己復(fù)禮為仁”的詳細(xì)含義還包括對(duì)人們所有言行舉止的規(guī)范.在這方面,“禮”既表現(xiàn)為規(guī)范化的文明儀態(tài),也表現(xiàn)為在傳統(tǒng)習(xí)俗的基礎(chǔ)上加以整理定型的許多具體儀式.“不學(xué)禮,無以立.”（楊慶存《新華文摘》2002.7.）
　　“仁”的內(nèi)容十分豐富,既包括禮智義信勇,也包括溫良恭儉讓等等.
　　饒宗頤認(rèn)為,“仁、義”是中國人文傳統(tǒng)的最高點(diǎn).
　　儒家的“仁義”思想是對(duì)人類文明和情操的一大貢獻(xiàn).
　　各種文明,其道德規(guī)范有不同的側(cè)重點(diǎn),但是有一個(gè)共同點(diǎn),就是仁愛的思想.可以說,如果沒有愛,人類就沒法延續(xù),文明就沒法傳承.西方文明始終強(qiáng)調(diào)“愛”的力量.美國哲學(xué)家弗洛姆認(rèn)為,愛是一門藝術(shù),是一種能力,需要具備一定的知識(shí)和作出一定的努力.換言之,愛并非是每個(gè)人都能輕易體會(huì)的情感,只有那些具備了能夠洞悉人之奧秘的知識(shí)、形成了完善人格的人,才能夠愛.
　　孔子的“己所不欲,勿施于人”反映了最普遍的道德要求.1993年美國芝加哥簽署《世界倫理宣言》,將“己所不欲,勿施于人”定作重大原則,用以處理國家、民族、宗教、文化間的相互關(guān)系,乃至成為人類與自然關(guān)系的普遍和諧之道.
　　3.符合規(guī)律的道德要求.
　　“道”是什么?就是符合事物發(fā)展的規(guī)律.而遵循“道”,符合事物發(fā)展規(guī)律,就有“得”,就符合“德”,相反,就是不道德的.
　　老子的“人法地,地法天,天法道,道法自然”即指出人應(yīng)遵循自然規(guī)律和順應(yīng)自然環(huán)境.老子提倡要返樸歸真,保持嬰兒赤子那種純真無邪、無憂無慮的精神狀態(tài),擺脫功名利祿的俗世煩惱；主張治國要符合規(guī)律,不能瞎折騰,執(zhí)政就要順任天道,合乎民情,不妄為,又無所不為；認(rèn)為健康是精神的基礎(chǔ).老子問道：“名與身孰親?身與貨孰多?得與亡孰病?”在這個(gè)問題上,千萬不要擺錯(cuò)位置,要重視健康,珍惜生命,倡導(dǎo)回歸自然.這個(gè)思想后來被莊子發(fā)揮得淋漓盡致,在他們看來只有回歸了大自然,人們才能達(dá)到與他們?yōu)橐坏拇笸翗返娜松辰?實(shí)現(xiàn)宇宙間最高的和諧.老子以上的思想就是一種符合規(guī)律的道德主張.
　　4.愛國主義思想.
　　愛國主義是對(duì)祖國的忠誠和熱愛,是“千百年來鞏固起來的對(duì)自己的祖國的一種最深厚的感情.”（《列寧全集》第28卷168頁）愛國主義思想深深地扎根于中華民族的心理之中,它是強(qiáng)大精神力量的不竭源泉.很多古人都以愛國主義為人生的最高價(jià)值.孔子主張維護(hù)民族尊嚴(yán)、國家獨(dú)立.屈原的詩句是愛國主義情感的千古絕唱.陸游說,“平生鐵石心,忘家思報(bào)國”,“位卑未敢忘憂國”.林則徐面對(duì)旦夕之間的寵辱驟變,從容表示“茍利國家生死以,豈因禍福避趨之”.而當(dāng)代著名作家梁衡也曾在《愛國的理由》中寫道：“我們?yōu)槭裁匆獝蹏?你在這個(gè)國家里出生、成長,國家給了你特定的生活基礎(chǔ)、社會(huì)關(guān)系、價(jià)值觀念、文化修養(yǎng).你的身軀,你的精神是國家塑造的.國家民族的個(gè)性已經(jīng)深深地融化在你的血液里.國家的名譽(yù)、利益和你的名譽(yù)、利益緊緊地連在一起.于是你與祖國就既有了情感上的依存,又有了利益上的一致.愛國,永遠(yuǎn)是一個(gè)民族、一個(gè)國家存在的支柱,也是做人的起碼標(biāo)準(zhǔn).”
　　三、現(xiàn)代化與中國的傳統(tǒng)道德
　　中國傳統(tǒng)思想道德文化,既是中華文明發(fā)展的成果,也對(duì)中華文明的成長起到了非常重要的促進(jìn)作用.但是,中國傳統(tǒng)思想道德文化,主要是與農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)相適應(yīng)的社會(huì)上層建筑.那么到了工業(yè)經(jīng)濟(jì)時(shí)代,中國傳統(tǒng)道德文化還行不行呢?換句話說,中國傳統(tǒng)思想道德文化對(duì)中國的現(xiàn)代化事業(yè)起著什么作用呢?是推動(dòng)作用,還是阻礙作用呢?在這個(gè)問題上,學(xué)者們看法不一致.
　　一種是肯定的觀點(diǎn),認(rèn)為,以儒家學(xué)說為主流的中國傳統(tǒng)思想文化,同樣可以成為中國實(shí)現(xiàn)現(xiàn)代化的精神動(dòng)力.亞洲四小龍的現(xiàn)代化發(fā)展就是例子,這幾個(gè)國家和地區(qū)歷史上屬于儒家文化地區(qū),它們?cè)诠I(yè)發(fā)展過程中達(dá)到了當(dāng)時(shí)世界上最快的速度,取得了驕人的成績.（《新華文摘》2002.6.）
　　另一種是否定的觀點(diǎn),認(rèn)為,儒學(xué)是農(nóng)業(yè)文明的產(chǎn)物,保守、落后,是過時(shí)的東西,在今天已沒有任何價(jià)值.“關(guān)于亞洲‘四小龍’是因?yàn)槲杖寮椅幕虐l(fā)展那樣快的說法缺乏根據(jù).這些國家的地區(qū)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展,主要還是借助了現(xiàn)代世界的先進(jìn)科學(xué)技術(shù)、先進(jìn)的管理方法,而不是借助于什么儒家思想.”中國實(shí)現(xiàn)現(xiàn)代化不可能依靠傳統(tǒng)思想道德文化取得成功.
　　筆者的觀點(diǎn)是：對(duì)中國傳統(tǒng)思想道德文化不能全盤繼承,也不能完全否定,而是要經(jīng)過一種改造揚(yáng)棄創(chuàng)新的過程.理由有以下幾點(diǎn)：
　　1.中國傳統(tǒng)文化是根,是土壤.
　　一個(gè)民族必定有自己獨(dú)特的思想文化傳統(tǒng),這是理解世界事物的基礎(chǔ).世界上任何一個(gè)民族都會(huì)有自己的文化傳統(tǒng),文化的積累就是傳統(tǒng).傳統(tǒng)支配人們的習(xí)慣,決定人們的思維方式.它構(gòu)成了一個(gè)民族文化的核心力量,體現(xiàn)在一個(gè)民族觀念和行為的方方面面.中國傳統(tǒng)的道德觀早已滲透到了華夏民族百姓的思維方式和日常行動(dòng)中.
　　然而,思想史上的任何一個(gè)學(xué)派都不可能是一成不變的.中國傳統(tǒng)思想道德文化也不斷地吸收著外來文化以豐富自己.繼承與創(chuàng)新之間是一種辯證關(guān)系.實(shí)際上,在很多情況下,新思想的產(chǎn)生是本土的民族文化和外來文化不斷融合的結(jié)果.（蔡德貴《新華文摘》2000.10.）
　　2.中國傳統(tǒng)思想道德文化有缺陷.
　　中國傳統(tǒng)文化一個(gè)明顯的缺陷是忽視自然科學(xué).我們至今都沒有像西方科學(xué)那樣發(fā)現(xiàn)關(guān)于自然科學(xué)系統(tǒng)的科學(xué)理論和方法,因此我國在科學(xué)發(fā)展上落后了.此外,在社會(huì)科學(xué)領(lǐng)域內(nèi),中國傳統(tǒng)文化也有不足.中國傳統(tǒng)文化中沒有“公民”的概念,也缺乏現(xiàn)代的法制精神.這種情況不利于我國的政治制度建設(shè)和發(fā)展市場經(jīng)濟(jì).要想發(fā)展市場經(jīng)濟(jì),建立現(xiàn)代政治制度,必須堅(jiān)持德治與法治并重.既要發(fā)揮中國傳統(tǒng)文化重視德治的長處,又要學(xué)習(xí)西方重視法制的優(yōu)點(diǎn),使中國傳統(tǒng)文化成為一種適合社會(huì)和經(jīng)濟(jì)發(fā)展的新的意識(shí)形態(tài).因此,我們必須要在繼承批判傳統(tǒng)文化道德的基礎(chǔ)上,創(chuàng)新發(fā)展出社會(huì)主義的思想道德文化.只有這樣才能建設(shè)好社會(huì)主義,實(shí)現(xiàn)中國的工業(yè)化和現(xiàn)代化建設(shè),使中華文明再次煥發(fā)青春,中華民族再次輝煌.
　　3.文化的實(shí)質(zhì)是變.
　　按照《周易》的思想,世界上一切都在變,沒有不變的東西,惟一不變的是“變”.因此,我們繼承傳統(tǒng)文化的精髓就是“變”的文化傳統(tǒng).中華文明之所以是惟一沒有中斷的古老文明,就是因?yàn)橹腥A民族是善于以變應(yīng)變的民族.以儒家思想為例,中國歷史上并沒有一貫不變的儒家思想,儒家思想是不斷變化的：有春秋戰(zhàn)國時(shí)代的孔、孟、荀之儒；有以董仲舒為代表的漢儒；宋明兩朝,產(chǎn)生了程朱理學(xué)之儒和陸王心學(xué)之儒.對(duì)于“四小龍”經(jīng)濟(jì)起飛時(shí)代的儒學(xué),學(xué)者稱之為外儒內(nèi)歐式的儒學(xué).由此可見,中國傳統(tǒng)道德文化,就是不斷變化的文化.在中國實(shí)現(xiàn)現(xiàn)代化的新時(shí)代,要有與這個(gè)時(shí)代經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)相適應(yīng)的意識(shí)形態(tài),而不是把傳統(tǒng)文化搬來就行了,要不斷地變,不斷地創(chuàng)新,才能有生命力.
　　總結(jié)歷史的經(jīng)驗(yàn),我們得出結(jié)論：中國傳統(tǒng)道德文化是有生命力的,能夠在實(shí)現(xiàn)現(xiàn)代化的事業(yè)中發(fā)揮思想動(dòng)力和智力支持的作用.但是,這要有個(gè)條件,就是要有變的觀念,有創(chuàng)新的思想,不但要繼承和發(fā)揚(yáng)中國傳統(tǒng)文化,還要學(xué)習(xí)吸收世界上一切優(yōu)秀的外來文化,才能創(chuàng)造出中華民族的社會(huì)主義新文化.