這一年十月十五日,我從雪堂出發(fā),準(zhǔn)備回臨皋亭.有兩位客人跟隨著我,一起走過黃泥坂.這時(shí)霜露已經(jīng)降下,葉全都脫落.我們的身影倒映在地上,抬頭望見明月高懸.四下里瞧瞧,心里十分快樂；于是一面走一面吟詩,相互酬答.
過了一會兒,我嘆惜地說：“有客人卻沒有酒,有酒卻沒有菜.月色皎潔,清風(fēng)吹拂,這樣美好的夜晚,我們怎么度過呢?”一位客人說：“今天傍晚,我撒網(wǎng)捕到了魚,大嘴巴,細(xì)鱗片,形狀就像吳淞江的鱸魚.不過,到哪里去弄到酒呢?”我回家和妻子商量,妻子說：“我有一斗酒,保藏了很久,為了應(yīng)付您突然的需要.”
就這樣,我們攜帶著酒和魚,再次到赤壁的下面游覽.長江的流水發(fā)出聲響,陡峭的江岸高峻直聳；山巒很高,月亮顯得小了,水位降低,礁石露了出來.才相隔多少日子,上次游覽所見的江景山色再也認(rèn)不出來了!我就撩起衣襟上岸,踏著險(xiǎn)峻的山巖,撥開紛亂的野草；蹲在虎豹形狀的怪石上,又不時(shí)拉住形如虬龍的樹枝,攀上猛禽做窩的懸崖,下望水神馮夷的深宮.兩位客人都不能跟著我到這個(gè)極高處.我大聲地長嘯,草木被震動(dòng),高山與我共鳴,深谷響起了回聲,大風(fēng)刮起,波浪洶涌.我也覺得憂愁悲哀,感到恐懼而靜默屏息,覺得這里令人畏懼,不可久留.回到船上,把船劃到江心,任憑它漂流到哪里就在那里停泊.這時(shí)快到半夜,望望四周,覺得冷清寂寞得很.正好有一只鶴,橫穿江面從東邊飛來,翅膀像車輪一樣大小,尾部的黑羽如同黑裙子,身上的白羽如同潔白的衣衫,它戛戛地拉長聲音叫著,擦過我們的船向西飛去.
過了會兒,客人離開了,我也回家睡覺.夢見一位道士,穿著羽毛編織成的衣裳,輕快地走來,走過臨皋亭的下面,向我拱手作揖說：“赤壁的游覽快樂嗎?”我問他的姓名,他低頭不回答.“噢!哎呀!我知道你的底細(xì)了.昨天夜晚,邊飛邊叫著從我這里經(jīng)過的人,不是你嗎?”道士回頭笑了起來,我也忽然驚醒.開門一看,卻看不到他在什么地方.