地殼之下100至150千米處,有一個“液態(tài)區(qū)”,區(qū)內(nèi)存在著高溫、高壓下含氣體揮發(fā)份的熔融狀硅酸鹽物質(zhì),即巖漿.它一旦從地殼薄弱的地段沖出地表,就形成了火山.
在地球上已知的“死火山”約有2000座；已發(fā)現(xiàn)的“活火山”共有51638座,其中陸地上有516154座,海底火山有5464座.火山在地球上分布是不均勻的,它們都出現(xiàn)在地殼中的斷裂帶.就世界范圍而言,火山主要集中在環(huán)太平洋一帶和印度尼西亞向北經(jīng)緬甸、喜馬拉雅山脈、中亞細亞到地中海一帶,現(xiàn)今地球上的活火山百分之九十九分布都在這兩個帶上.
火山出現(xiàn)的歷史很悠久.有些火山在人類有史以前就噴發(fā)過,但現(xiàn)在已不再活動,這樣的火山稱之為“死火山”；不過也有的“死火山”隨著地殼的變動會突然噴發(fā),人們稱之為“休眠火山”；人類有史以來,時有噴發(fā)的火山,稱為“活火山”.
火山活動能噴出多種物質(zhì),在噴出的固體物質(zhì)中,一般有被爆破碎了的巖塊、碎屑和火山灰等；在噴出的液體物質(zhì)中,一般有熔巖流、水、各種水溶液以及水、碎屑物和火山灰混合的泥流等；在噴出的氣體物質(zhì)中,一般有水蒸汽和碳、氫、氮、氟、硫等的氧化物.除此之外,在火山活動中,還常噴射出可見或不可見的光、電、磁、聲和放射性物質(zhì)等,這些物質(zhì)有時能致人于死地,或使電、儀表等失靈,使飛機、輪船等失事.
火山噴發(fā)的強弱與熔巖性質(zhì)有關(guān),噴發(fā)時間也有長有短,短的幾小時,長的可達上千年.按火山活動情況可將火山分為三類：活火山、死火山和休眠火山.其中休眠火山指有人類歷史的記載中曾有過噴發(fā),但后來一直未見其活動,世界上大約有500座活火山.
火山噴發(fā)可在短期內(nèi)給人類和生命財產(chǎn)造成巨大的損失,它是一種災(zāi)難性的自然現(xiàn)象.然而火山噴發(fā)后,它能提供豐富的土地、熱能和許多種礦產(chǎn)資源,還能提供旅游資源.
許多書籍中都對火山噴發(fā)的情形做了詳細的描述.例如在《黑龍江外傳》中記述了黑龍江五大連池火山群中兩座火山噴發(fā)的情況.“墨爾根（今嫩江）東南,一日地中出火,石塊飛騰,聲振四野,越數(shù)日火熄,其地遂成池沼此康熙五十八年事.”
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