臣聽說要求樹木長得高大,一定要穩(wěn)固它的根底；想要河水流得遠(yuǎn)長,一定要疏通它的源泉；要使國家安定,一定要積聚它的德義.源泉不深卻希望河水流得遠(yuǎn)長,根底不穩(wěn)固卻要求樹木長得高大,道德不深厚卻想國家的安定,臣雖然愚笨,（也）知道這是不可能的,何況（象陛下這樣）明智的人呢?國君掌握帝位的重權(quán),處在天地間最高的地位,不考慮在安樂時(shí)想到危難、用節(jié)儉來消除奢侈,這也象砍伐樹木的根卻要求樹木茂盛,阻塞水的源頭卻希望水流得長遠(yuǎn)一樣啊.
臣聞求木之長者,必固其根本；欲流之遠(yuǎn)者,必浚其泉源；思國之安者,必積其德義.源不深而望流之遠(yuǎn),根不固而求木之長,德不厚而思國之安,臣雖下愚,知其不可,而況于明哲乎?人君當(dāng)神器之重,居域中之大,不念居安思危,戒奢以儉,斯亦伐根以求木茂,塞源而欲流長也.
所有帝王,承受上天的大命,開頭作得好的實(shí)在很多,能夠貫徹到底的大概很少.難道奪取天下容易守住天下就難了嗎?大凡在深重憂患當(dāng)中必須竭盡誠意對待臣下,得志以后就放縱自己傲慢地對待一切人；竭盡誠意就能使胡和越這樣隔絕、疏遠(yuǎn)的地方也能結(jié)成一體.傲慢地對待人,就是骨肉親屬也能成為各不相關(guān)的人.雖然用嚴(yán)刑來監(jiān)督他們,用聲威嚇唬他們,結(jié)果大家只圖茍且免除罪罰,卻不懷念仁德,表面上恭順而不是內(nèi)心里悅服.怨恨不在于大小,可怕的是眾人；（百姓和皇帝的關(guān)系,就象水和船一樣）,水能載船也能夠顛覆船,這是應(yīng)該深切警惕的.
凡百元首,承天景命,善始者實(shí)繁,克終者蓋寡.豈取之易守之難乎?蓋在殷憂必竭誠以待下,既得志則縱情以傲物；竭誠則胡越為一體,傲物則骨肉為行路.雖董之以為嚴(yán)刑,振之以威怒,終茍免而不懷仁,貌恭而不心服.怨不在大,可畏惟人；載舟覆舟,所宜深慎.
如果真的能夠作到：看見引起自己愛好的東西,就想到應(yīng)該知足來警惕自己；將要興建宮室土木,就要想到適可而止,使百姓安寧；想到君位高而且危,就要不忘謙虛加強(qiáng)道德修養(yǎng)；恐怕自己驕傲自滿,就要想到江海所以巨大,是因?yàn)槟芫佑诎俅ㄖ拢挥螛吠档卮颢C時(shí),就要想到古人說的“一年三次”田獵為限度；憂慮自己松懈懶惰時(shí),就要想到自始至終都要謹(jǐn)慎；怕自己耳目被堵塞、遮蔽,就要想到虛心接受下面意見；擔(dān)心有讒邪的人在自己身邊,就想到要自身正直,斥退邪惡的人；恩惠所施加,就要想到?jīng)]有因?yàn)槠珢鄱o予不恰當(dāng)?shù)莫勝p；懲罰所涉及,就要想到?jīng)]有因?yàn)樯鷼舛鵀E用刑罰：總括這十思,擴(kuò)大這九德的修養(yǎng),選拔有才能的人而任用他們,選擇好的意見采納它,那些有智慧的就會施展他們的全部才謀,勇敢的就會竭盡他們的威力,仁愛的就會廣施他們的恩惠,誠信的就會報(bào)效他們的忠心,文臣武將都能重用,（皇上）垂衣拱手就能治理好天下,何必勞神苦思,事事過問代替百官的職務(wù)呢?