天津著名風箏藝人魏元泰制作的風箏稱“風箏魏”.1872 年魏元泰生于天津,自幼在一家扎 彩鋪當學徒,他對制作風箏產(chǎn)生濃厚興趣.為了提高扎風箏的造詣,他反復研究飛禽和飛蟲 的飛翔姿態(tài)以及它們的身軀各部位的比例關系,并應用于風箏的制作.以前的風箏,以硬翅為主,造型簡單,色彩單調(diào),為整體式.他扎的風箏可以拆展折疊,一尺多長的大風箏,折疊后可放在一個小信封里,便于收藏和攜帶.
天津風箏的制作,歷史久遠,工藝精湛,從清代的天津楊柳青年畫《十美畫放風箏》上即可得到證實,有串燈、盤鷹、唐僧取經(jīng)、蝴蝶等10種風箏.對天津風箏制作技藝做出重大貢獻,享譽中外的是著名風箏藝人魏元泰（1872一1961年）.他一生從事風箏制作,苦心鉆研,大膽創(chuàng)新,先后研制了平拍式、立體式、串式和整體式、組合式（即軟翅）風箏,還創(chuàng)造了折疊風箏,一生研制風箏200余種,被人稱譽為“風箏魏”.
魏記風箏的主要特點是用料講究（箏面多用綢絹,輕而結(jié)實；骨架選用質(zhì)地細密、節(jié)長、彈性大的毛竹等）、造型多樣（造型、結(jié)構(gòu)、尺寸大小等）、工藝精湛（穿眼扣榫、變色、變位特技等）、彩繪逼真（重彩、退暈等）、飛行平穩(wěn).魏記風箏在1914年的巴拿馬國際博覽會上獲得金牌和獎狀,在國內(nèi)比賽中也名列前茅.魏記風箏在國內(nèi)和我市博物館均有收藏陳列,并曾銷往國外.
魏元泰的后代魏慎行（侄）、魏永昌（侄孫）、魏永珍（侄孫女）、魏國秋（魏永昌之次子）等繼承家業(yè),研制風箏,使“風箏魏”為代表的天津風箏的民間工藝不斷發(fā)展.
“刻磚劉”劉鳳鳴,清光緒十六年(1890年）生于天津,回族,他是刻磚名匠馬順清的外孫.從小對刻磚藝術(shù)耳濡目染.15歲起,正式向外祖父馬順清學藝,后又跟舅父馬少清學,28歲時能獨立創(chuàng)作.他的作品構(gòu)圖豐滿,內(nèi)容充實,結(jié)構(gòu)嚴謹.既生動、含蓄,又富有裝飾性,具有自己獨特的藝術(shù)魁力.
劉鳳鳴善于觀察事物,廣泛地吸取建筑上的彩畫、寺院、墳塋上的磚石雕刻、楊柳青年畫和舊式花燈上的人物、花卉、樓臺亭閣等花樣的表現(xiàn)方式,從中汲取營養(yǎng),經(jīng)過日積月累,使他的腦海里留下了許多畫稿,他在平日的刻磚實踐中,幾乎都不用提前畫稿,只略加思考和構(gòu)思,便可在磚上刻出數(shù)層的人物或風景等,而且形象逼真,栩栩如生.
在此基礎上,劉鳳鳴還繼承和發(fā)展了馬氏父子創(chuàng)造的“貼磚法”,使貼一塊磚增加到貼數(shù)塊,使磚面的起伏更大,更明顯,形成了“堆貼”.也使作品的立體結(jié)構(gòu)更加突出,無論從正面,還是從側(cè)面看,都給人以美的感受.《九獅圖》就是他用“堆貼法”創(chuàng)作的代表作.劉鳳鳴在這件作品中,嫻熟地運用了透雕、浮雕和鏤空等雕刻技法,使作品體現(xiàn)出層次多、立體感強和裝飾性強的特點.
舊時的建筑,講究三合院或四合院.其磨磚對縫的虎座門樓,好幾層高臺階和封閉式的院墻上,經(jīng)過劉鳳鳴刻雕出的各種花形,都起到了立體的裝飾效果.如屋脊上的大獸、房檐兩邊的斗板、掛樓、直檐、鎖妖、爐口、半活以及房頂上的煙囪等,都雕刻得十分精細.由于劉鳳鳴刻磚技藝精湛,手法細膩,作品表現(xiàn)的人物、動物、花鳥、屋宇等已非剪影的形式,人的眉目、動物的羽毛、花草的花蕊、筋脈等都有細致的刻畫,加之其作品的表現(xiàn)力強、立體感突出等方面,都具有獨特的藝術(shù)風格.他的刻磚絕技,使他獲得了“刻磚劉”的美譽.“刻磚劉”早期的刻磚代表作有《合家歡樂》、《龍鳳呈祥》、《常年富貴》、《十鶴十鹿》、《扶蘇花籃》等；后期有《九獅圖》、《龍鳳圖》等.特別是他在7塊磚上拼成1丈左右長的《三國演義》,人物眾多,形象生動、逼真,并有茂密的叢林、巍峨的城堡和洶涌的江河作襯托,使作品具有很強的藝術(shù)感染力.
“刻磚劉”從事泥瓦建筑和刻磚長達70余年之久,不僅將馬氏刻磚的技藝得以很好地繼承,而且還有所發(fā)展,有所創(chuàng)造,為天津刻磚藝術(shù)事業(yè)留下了輝煌的業(yè)績.此外,他在天津工藝美術(shù)廠任職期間,還培養(yǎng)出了許多藝術(shù)人才,為天津刻磚藝術(shù)后繼有人作出了貢獻.
1979年11月15日,劉鳳鳴逝世,享年89歲.其子劉書儒雖曾追隨父親做過泥瓦活和刻磚.然而,隨著時代變遷,刻磚作為建筑裝飾的社會需求量逐漸減少,使天津的刻磚藝人也隨之大量減少,這就使大興建筑刻磚的裝飾藝術(shù)已成為歷史.目前,在保存完整的“中國華北民居第一宅”的石家大院,還可一睹天津刻磚的特色.