同生作用是指沉積物沉積下來后,與沉積介質(zhì)還保持著聯(lián)系,沉積物表層與底層水之間所發(fā)上的一系列作用和反應(yīng).特點(diǎn)是在開闊體系中的氧化環(huán)境里,水盆的循環(huán)量化,底部洋氣充足則發(fā)育喜氧的細(xì)菌,導(dǎo)致沉積物中有機(jī)質(zhì)的分解產(chǎn)生二氧化碳,PH值降低;在封閉體系,還原環(huán)境里,循環(huán)很差的盆地中,水處于停滯狀態(tài),沉積物中有機(jī)質(zhì)為厭氧細(xì)菌的作用,產(chǎn)生硫化氫,使地層水被污染、毒化而缺乏底棲生物,因而造成暗色、水平層理保存完好的微-薄層狀泥質(zhì)沉積物,PH偏高.
成巖作用指松散沉積物脫離沉積環(huán)境而被固結(jié)成巖石時(shí)期所發(fā)生的作用.特點(diǎn)1本層物質(zhì)的遷移產(chǎn)生重新分配組合為主,沒有或很少有外來物質(zhì)參加；2沉積物與底層水隔絕,厭氧細(xì)菌大量存在硫酸根離子轉(zhuǎn)化為硫化氫,PH>9,處于還原環(huán)境；3發(fā)生壓實(shí)-脫水,孔隙變??；4發(fā)生膠結(jié)-孔隙水中因壓實(shí)沉淀出新礦物.
后生作用是繼成巖作用階段之后,在沉積巖轉(zhuǎn)變?yōu)樽冑|(zhì)巖之前所產(chǎn)生的一切作用和變化.特點(diǎn)是有外來物質(zhì)加入,高溫高壓,處于還原環(huán)境,細(xì)菌作用不明顯.
表生作用是指沉積巖抬升到近地表,在潛水面以下常溫常壓或低溫低壓的條件下,由于滲透水和淺部地下水（包括上升水）的影響下所發(fā)生的變化.特點(diǎn)是PH值降低,使巖石產(chǎn)生氧化物,硅質(zhì)礦物及硫酸鹽礦物.