世界的文明發(fā)源地有證可查的是四大文明古國(guó),但是他們都有共同點(diǎn),都在河流附近,如果非要確定一個(gè)的話,不如確定為水或河流最準(zhǔn)確了.
四大文明古國(guó)是在漢語(yǔ)文化圈中流行的一個(gè)概念,一般用來(lái)指代古巴比倫、古埃及、古代中國(guó)、古印度等四個(gè)人類文明最早誕生的地區(qū).梁?jiǎn)⒊谄鋵?xiě)于1900年的《二十世紀(jì)太平洋歌》中,認(rèn)為“地球上古文明祖國(guó)有四：中國(guó)、印度、埃及、小亞細(xì)亞是也”.這是“四大文明古國(guó)”概念的早期雛形.
但對(duì)由于古文明缺乏準(zhǔn)確的文獻(xiàn)紀(jì)錄,其具體誕生時(shí)間學(xué)術(shù)界尚有爭(zhēng)論.有指是古希臘而不是古巴比倫,還有美索不達(dá)米亞及亞術(shù)之說(shuō).而人類今天所擁有的很多哲學(xué)、科學(xué)、文學(xué)、藝術(shù)等方面的知識(shí),一般都可以追溯到這些古老文明的貢獻(xiàn).按照當(dāng)前的考古發(fā)現(xiàn),兩河流域與古埃及的文明都比古代中國(guó)要久遠(yuǎn)很多,而古希臘的文明出現(xiàn)也稍早于古代中國(guó).
學(xué)者認(rèn)為四大文明都是建立在河川臺(tái)地附近,原因是有固定的水源使農(nóng)業(yè)和商業(yè)較容易發(fā)展.而在北半球的兩河流域、尼羅河、黃河、長(zhǎng)江流域以及印度河、恒河流域相繼產(chǎn)生了世界四大文明.
文明古國(guó)在距今7000年-4000年前,相繼由新石器時(shí)代進(jìn)入青銅時(shí)代,而后步入鐵器時(shí)代.社會(huì)制度大多采用奴隸制,國(guó)家政權(quán)則較晚誕生.美索不達(dá)米亞的蘇美爾是迄今所知世界上最早的文明.
四大文明古國(guó)都有自己的神話傳說(shuō).他們利用神話來(lái)加強(qiáng)自己的專制主義統(tǒng)治.古埃及的法老自稱是“太陽(yáng)神的兒子”,古巴比倫的統(tǒng)治者漢謨拉比自稱“月神的后裔”,中國(guó)的君主自稱“天子”.
四大文明古國(guó)都有自己的歷法,一年都分12個(gè)月并且有閏月.各個(gè)文明都創(chuàng)造了自己的文字.印度河、黃河、兩河流域的文明都使用陶輪制陶,埃及和兩河流域都較早的計(jì)算了圓周率,中國(guó)較早發(fā)現(xiàn)了勾股定理或其實(shí)際應(yīng)用（“勾三股四弦五”）,印度則發(fā)明了阿拉伯?dāng)?shù)字.