可簡單認為是鋁與某些金屬氧化物（如Fe2O3、Fe3O4、Cr2O3、V2O5等）在高熱條件下發(fā)生的反應(yīng).
實驗反應(yīng)化學(xué)方程式:
氧化鐵:
2Al+Fe2O3=Al2O3+2Fe
四氧化三鐵:
8Al+3Fe3O4=4Al2O3+9Fe
二氧化錳:
4Al+3MnO2=2Al2O3+3Mn
(反應(yīng)條件都為高溫)
實驗操作：
1.取一張圓形濾紙,倒入氧化鐵粉末,再倒入鋁粉.
2.將兩者混合均勻.用兩張圓形濾紙,分別折疊成漏斗狀,將其中一個取出,在底部剪一個孔,用水潤濕,再跟另一個漏斗套在一起,使四周都有四層.
3.架在鐵圈上,下面放置盛沙的蒸發(fā)皿,把混合均勻的氧化鐵粉沫和鋁粉放在紙漏斗中,上面加少量氯酸鉀,并在混合物中間插一根鎂條,點燃鎂條,觀察發(fā)生的現(xiàn)象.
4.可以看到鎂條劇烈燃燒,放出一定的熱量,使三氧化二鐵粉沫和鋁粉在較高的溫度下發(fā)生劇烈的反應(yīng),放出大量的熱,同時紙漏斗被燒穿,有熔溶物落入沙中,待熔溶物冷卻后,除去外層溶渣,仔細觀察,可以看到,落下的是鐵珠,這個反應(yīng)叫鋁熱反應(yīng).反應(yīng)生成鐵和三氧化鋁.
利用鋁的強還原性和鋁轉(zhuǎn)化為氧化鋁時能放出大量熱的性質(zhì),工業(yè)上常用鋁粉來還原一些氧化物,這類反應(yīng)被稱為鋁熱反應(yīng).
例如,在焊接鐵軌時,人們常將鋁粉與氧化鐵的混合物點燃,由于反應(yīng)放出大量的熱,置換出的鐵以熔融態(tài)形式流出.讓熔融的鐵流入鐵軌的裂縫,冷卻后就將鐵軌牢牢的黏結(jié)在一起.
此外,鋁熱反應(yīng)還可以表示鋁元素置換其他金屬元素（如錳等）的氧化物置換出該金屬元素.