昆蟲表皮細(xì)胞分泌的外骨骼一經(jīng)硬化后,邊不能繼續(xù)擴(kuò)大,而使節(jié)肢動(dòng)物體內(nèi)組織器官的生長受到了限制.因此,節(jié)肢動(dòng)物在生長發(fā)育過程中有蛻皮現(xiàn)象.蛻皮時(shí)生成一種酶,使外骨骼破裂,節(jié)肢動(dòng)物幼體就可以從外骨骼中鉆出來,并且有表皮細(xì)胞重新分泌新的外骨骼.當(dāng)新的外骨骼未完全硬化之前身體可以增大.所以,正在發(fā)育而迅速長大的節(jié)肢動(dòng)物幼體,蛻皮次數(shù)比較多.發(fā)育到不再繼續(xù)長大時(shí),蛻皮也就停止了.