日食一定發(fā)生在朔,即農(nóng)歷初一當日.此時月球位于地球和太陽之間,但因太陽軌道（黃道）與月球軌道（白道）成5°9交角,故并非每次朔日皆有日食發(fā)生,而日食發(fā)生時,日月兩者皆一定在“黃白交點”（升交點或降交點）附近.
日、月食的發(fā)生必須是新月和滿月出現(xiàn)在黃白交點的一定界限之內(nèi),這個界限就叫做“食限”.計算表明,對日食而言,如果新月在黃道和白道的交點附近18度左右的范圍內(nèi),就可能發(fā)生日食；如果新月在黃道和白道的交點附近16度左右的范圍內(nèi),則一定有日食發(fā)生.