1.南方古猿是早期人類,大約生活在距今500萬(wàn)年至150萬(wàn)年之間.最初生活在非洲(大約300多萬(wàn)年前),南方古猿的頭骨要比人類的短,其腦容量也要比人類的小,但腦結(jié)構(gòu)已與人類相近.他們已經(jīng)能夠直立行走并使用天然工具.研究南方古猿,對(duì)于探索人類的起源問題具有重要的意義.
2.能人于1960年發(fā)現(xiàn)于坦桑尼亞西北部的奧杜威河谷.頭骨壁薄,尾嵴不明顯,平均腦量為637ml.頰骨比非洲古猿窄,下肢直立行走,手指能對(duì)握,身高1.2-1.3m,還能制造石器.曾被稱為“東非人”,而現(xiàn)在一致認(rèn)為是南方古猿的一個(gè)種.“東非人”這個(gè)名字已經(jīng)廢棄.
3.1890年到1892年在印度尼西亞爪哇發(fā)現(xiàn)了猿人的下頜骨,頭蓋骨和腿骨.發(fā)現(xiàn)這把他定名為“直立猿人”或“原人直立種”.1929年北京周口店發(fā)現(xiàn)的猿人化石定名為“北京的中國(guó)猿人”或“中國(guó)猿人北京種”,俗稱“北京人”.
4.原稱“人屬尼安德特種”,簡(jiǎn)稱“尼人”,相當(dāng)于以前劃分的古人階段.這個(gè)時(shí)期的人類與現(xiàn)代人更為接近,但仍帶有許多原始性質(zhì).不僅會(huì)保存天然火,還學(xué)會(huì)了人工取火.其生存年代大約距今二三十萬(wàn)年到五萬(wàn)年前,屬于地質(zhì)學(xué)上更新世中期后一段到更新世晚期前一段,相當(dāng)于考古學(xué)上的舊石器時(shí)代中期.