絕對成本說是科學(xué)成分與非科學(xué)成分的混合,其正確的方面,是深刻指出了分工對提高勞動生產(chǎn)率的巨大意義.各國之間根據(jù)各自的優(yōu)勢進行分工,通過國際貿(mào)易使各國都能得利.其錯誤主要表現(xiàn)在,認為交換引起分工,而交換又是人類本性所決定的.事實上,交換以分工為前提,在歷史上分工早于交換.同時,交換也不是人類本性的產(chǎn)物,而是社會生產(chǎn)方式和分工發(fā)展的結(jié)果.絕對成本說解決了具有不同優(yōu)勢的國家之間的分工和交換的合理性.但是,這只是國際貿(mào)易中的一種特例.如果一個國家在各方面都處于絕對的優(yōu)勢,而另一個國家在各方面則都處于劣勢,那么,它們應(yīng)該怎么辦?對此,斯密的理論無法回答,這個問題的解決是大衛(wèi)·李嘉圖的功勞.