在文藝復(fù)興運(yùn)動(dòng)的推動(dòng)下,自然科學(xué)取得很大進(jìn)展,科學(xué)家們揭示許多自然界的奧秘,教會(huì)的很多說教不攻自破,人們有了更多的自信.隨著資本主義的發(fā)展,新興資產(chǎn)階級(jí)要求擺脫封建專制統(tǒng)治和教會(huì)壓迫的愿望日益強(qiáng)烈,首先在思想領(lǐng)域展開了反對(duì)封建專制統(tǒng)治和教會(huì)思想束縛的斗爭,由此掀起了一場(chǎng)轟轟烈烈的空前的思想解放運(yùn)動(dòng),歷史上稱之為啟蒙運(yùn)動(dòng).
啟蒙運(yùn)動(dòng)是發(fā)生在17、18世紀(jì)歐洲的一場(chǎng)反封建、反教會(huì)的資產(chǎn)階級(jí)思想文化解放運(yùn)動(dòng),它為資產(chǎn)階級(jí)革命作了思想準(zhǔn)備和輿論宣傳,是繼文藝復(fù)興運(yùn)動(dòng)之后歐洲近代第二次思想解放運(yùn)動(dòng). 　　法語中,“啟蒙”的本意是“光明”.當(dāng)時(shí)先進(jìn)的思想家認(rèn)為,迄今為止,人們處于黑暗之中,應(yīng)該用理性之光驅(qū)散黑暗,把人們引向光明.他們著書立說,積極地批判專制主義和宗教愚昧,宣傳自由、平等和民主.