隋文帝時科舉制度萌芽,隋煬帝時正式設(shè)置科舉制,從此,門第不高的讀書人,可以憑才學(xué)做官；選拔官吏的權(quán)利,也從地方集中到朝廷.
唐朝時期,科舉制度完善,以進士、明經(jīng)兩科最重要.繼唐太宗之后,武則天也大力提倡科舉制,并開創(chuàng)殿試和武舉.唐玄宗時,詩賦成為進士科主要的考試內(nèi)容,他在位期間,曾在長安、洛陽宮殿八次親自面試科舉應(yīng)試者,錄取很多有才學(xué)的人.
到明太祖朱元璋的時,為了選拔能聽命于皇帝的官吏,明政府規(guī)定科舉考試只許在四書五經(jīng)范圍內(nèi)命題,考生只能根據(jù)指定的觀點答題,不準(zhǔn)發(fā)揮自己的見解.答卷文體分為八個部分,成為“八股文”.也就是所謂的“八股取士”.許多讀書人為了中試,只顧埋頭鉆研八股,不講實際學(xué)問；考中做官后,他們大多成為皇帝的忠實奴仆.
科舉制度日益僵化、衰落、消極,從專門選拔人才到專為統(tǒng)治者奴役人才,愚民!