英文的John來自圣經(jīng)里的Johann,發(fā)音就是約翰,在希伯萊語中的意思是仁慈,歐洲的很多語言比如荷蘭語的Johan保持了原汁原味,但是這個名字經(jīng)過了希臘語拉丁語到法語再到英語有了重大變化,首先是J的發(fā)音由[y]變?yōu)閇gd],在經(jīng)過法語的過濾后H不再發(fā)音了,由于H不發(fā)音,雙音節(jié)的Johann在發(fā)音上成了單音節(jié)詞,H后面的A就可又有無了,到了后來被省略.
為什么John這個英語詞匯使用約翰這個譯名呢,主要是為了容易尋根溯源,歐洲很多民族都有Johann的不同變種,當你碰到英國人John、荷蘭人Johan和德國人Johannes的時候,你應該明白其實他們?nèi)齻€是重名.不過有意思的是在英語中和John對應的女名喬安娜Joanne(a)則是去掉了H保留了A,她的簡略形式是瓊Joan,John的昵稱則是約翰尼Johnny.
意大利傳教士艾儒略所著的《天主降生言行紀略》中把“John”翻譯成“若翰”.
葡萄牙傳教士陽瑪諾翻譯的《天主降生圣經(jīng)直解》里,也把“John”譯為“若翰”
巴黎外方傳教會會士白日升神父譯制的“巴設譯本”中,“John”同樣被譯為“若翰”.
最早出版的完整漢譯圣經(jīng)之一——《神天圣書》（馬禮遜譯本,1823）中,John還是譯為“若翰”.
同時期的“馬殊曼譯本”（或稱“馬士曼譯本”,1822）同樣是“若翰”.
到了1837年,郭士立、 麥都思、裨治文、馬儒翰等人譯制的《救世主耶穌新遺詔書》中,
才把“John”譯為“約翰”.
而1845版馬禮遜譯制的《使徒行傳》上,“John”還是譯為“若翰”.
再到1852年的麥都思、施敦力、文惠廉、裨治文、婁理華等譯制的《新約圣書》其中沿用“約翰”的譯法.
在圣經(jīng)的正式譯本中將“John”譯為“約翰”的譯法,最早是在1837年郭士立、麥都思、裨治文、馬儒翰等人譯制的《救世主耶穌新遺詔書》中出現(xiàn).
另外,約翰的變體其實很多：
本源的希伯來語是Yôḥanan,
在拉丁語是Ioannes（約安尼斯）,
在意大利語是Giovanni（喬萬尼）,
在斯拉夫語系是Ivan（伊萬）,
在日耳曼語是 Johann（約翰）、Johannes（約翰尼斯）、Hans（漢斯）,
在西班牙語是Juan（胡安）,還有一種有趣的翻譯是唐璜 (don Juan),
在葡萄牙語是João（若奧）,
在法語是Jean（讓）,
在愛爾蘭語是Sean（西恩）
在威爾士語是Iefan、Ifan（伊凡）