1801年,德國物理學(xué)家里特（Ritte）發(fā)現(xiàn)了紫外線.
里特（Johann　Wilhelm　Ritter,1776～1810）德國物理學(xué)家、化學(xué)家.1776年12月16日生于薩姆尼茨.1791～1795年在耶拿大學(xué)學(xué)醫(yī),1803～1804年任該校講師,1804年起在慕尼黑工作,1810年1月23日在慕尼黑逝世.
紫外線一般是指波長在 400－180nm之間的電磁輻射線,具有波粒二象性.紫外線和可見光一樣是一種包含著各種波長、相位、振幅的光,具有光的干涉、衍射、色散等現(xiàn)象,屬于“非相干性光”.紫外線也沿直線傳播遵守光的反射定律、折射定律和透鏡成像原理；紫外線是由許多光量子組成的,每個光量于都具有一定的能量,不同波長的光量子的能量不同.紫外線的光量子能量比可見光的光量子能量大.
實(shí)驗(yàn)：1801年德國物理學(xué)家里特在研究太陽光譜時,突然想要了解太陽光分解為七色光后有沒有其它看不見的光存在.當(dāng)時他手頭正好有一瓶氯化銀溶液.人們當(dāng)時已知道,氯化銀在加熱或受到光照時會分解而析出銀,析出的銀由于顆粒很小而呈黑色.這位科學(xué)家就想通過氯化銀來確定太陽光七色光以外的成份.他用一張紙片醮了少許氯化銀溶液,并把紙片放在白光經(jīng)棱鏡色散后七色光的紫光的外側(cè).過了一會兒,他果然在紙片上觀察到醮有氯化銀部分的低片變黑了,這說明太陽光經(jīng)棱鏡色散后在紫光的外側(cè)還存在一種看不見的光線,里特把這種光線稱為紫外線.