七根火柴
天亮的時候,雨停了.
草地的氣候就是怪,明明是月朗星稀的好天氣,忽然一陣冷風吹來,濃云像從平地上冒出來的,霎時把天遮得嚴嚴的,接著就有一場暴雨,夾雜著栗子般大的冰雹,不分點地傾瀉下來.
盧進勇從樹叢里探出頭,四下里望了望.整個草地都沉浸在一片迷蒙的雨霧里,看不見人影,聽不到人聲；被暴雨沖洗過的荒草,像用梳子梳理過似的,光滑地躺倒在爛泥里,連路也看不清了.天,還是陰沉沉的,偶爾有幾粒冰雹灑落下來,打在那渾濁的綠色水面上,濺起一撮撮浪花.他苦惱地嘆了口氣.因為小腿傷口發(fā)炎,他掉隊了.兩天來,他日夜趕路,原想在今天趕上大隊的,卻又碰上這倒霉的暴雨,耽誤了半個晚上.
他咒罵著這鬼天氣,從樹叢里鉆出來,長長地伸了個懶腰,一陣涼風吹得他冷不丁地連打了幾個寒顫.他這才發(fā)現(xiàn)衣服已經(jīng)完全濕透了.
“要是有堆火烤烤該多好啊!”他使勁絞著衣服,望著那順著褲腳流下的水滴想道.他也知道這是妄想——不但現(xiàn)在,就在他掉隊的前一天,他們連里已經(jīng)因為沒有引火的東西而只好吃生干糧了.可是他仍然下意識地把手插進褲里.突然,他的手觸到了一點粘粘的東西.他心里一喜,連忙蹲下身,把口袋翻過來.果然,在口袋底部粘著一小撮青稞面粉；面粉被雨水一泡,成了稀糊了.他小心地把這些稀糊刮下來,居然有雞蛋那么大的一團.他吝惜地捏著這塊面團,一會兒捏成長形,一會兒又捏成圓的,心里不由得暗自慶幸：“幸虧昨天早晨我沒有發(fā)現(xiàn)它!”
已經(jīng)是一晝夜沒有吃東西了,這會看見了可吃的東西,更覺得餓得難以忍受.為了不至一口吞下去,他又把面團捏成了長條,正要把它送到嘴邊,驀地聽見了一聲低低的叫聲：
“同志!——”
這聲音那么微弱,低沉,就像從地底下發(fā)出來的.他略略愣了一下,便一瘸一拐地向著那聲音走去.
盧進勇蹣跚地跨過兩道水溝,來到一棵小樹底下,才看清楚那個打招呼的人.他倚著樹根半躺在那里,身子底下貯滿了一汪渾濁的污水,看來他已經(jīng)有很長時間沒有挪動了.他的臉色更是怕人：被雨打濕了的頭發(fā)像一塊黑氈糊貼在前額上,水,沿著頭發(fā)、臉頰滴滴答答地流著.眼眶深深地塌陷下去,眼睛無力地閉著,只有腭下的喉結(jié)在一上一下的抖動,干裂的嘴唇一張一翕地發(fā)出低低的聲音：“同志!——同志!——”
聽見盧進勇的腳步聲,那個同志吃力地張開眼睛,習慣地掙扎了一下,似乎想坐起來,但卻沒有動得了.
盧進勇看著這情景,眼睛像揉進了什么,一陣酸澀.在掉隊的兩天里,他這已經(jīng)是第三次看見戰(zhàn)友倒下來了.“這一定是餓壞了!”他想,連忙搶上一步,摟住那個同志的肩膀,把那點青稞面遞到那同志的嘴邊說：“同志,快吃點吧!”
那同志抬起一雙失神的眼睛,呆滯地望了盧進勇一眼,吃力地抬起手推開他的胳膊,嘴唇翕動了好幾下,齒縫里擠出了幾個字：“不,沒……沒用了.”
盧進勇手停在半空,一時不知怎么好.他望著那張被寒風冷雨凍得烏青的臉,和那臉上掛著的雨滴,痛苦地想：“要是有一堆火,有一杯熱水,也許他能活下去!”他抬起頭,望望那霧蒙蒙的遠處,隨即拉住那同志的手腕說：“走,我扶你走吧!”
那同志閉著眼睛搖了搖頭,沒有回答,看來是在積攢著渾身的力量.好大一會,他忽然睜開了眼,右手指著自己的左腋窩,急地說：“這……這里!”
盧進勇惶惑地把手插進那濕漉漉的衣服.這一剎那間,他覺得同志的胸口和衣服一樣冰冷了.在那人腋窩里,他摸出了一個硬硬的紙包,遞到那個同志的手里.
那同志一只手抖抖索索地打開了紙包,那是一個黨證；揭開黨證,里面并排著一小堆火柴.焦干的火柴.紅紅的火柴頭簇集在一起,正壓在那朱紅的印章中心,像一簇火焰在跳.
“同志,你看著……”那同志向盧進勇招招手,等他湊近了,便伸開一個僵直的手指,小心翼翼地一根根撥弄著火柴,口里小聲數(shù)著：“—,二,三,四……”
一共有七根火柴,他卻數(shù)了很長時間.數(shù)完了,又詢問地向盧進勇望了一眼,意思好像說：“看明白了?”
“是,看明白了!”盧進勇高興地點點頭,心想：“這下子可好辦了!”他仿佛看見了一個通紅的火堆,他正抱著這個同志偎依在火旁……
就在這一瞬間,他發(fā)現(xiàn)那個同志的臉色好像舒展開來,眼睛里那死灰般的顏色忽然不見了,爆發(fā)著一種喜悅的光.只見他合起黨證,雙手捧起了它,像擎著一只貯滿水的碗一樣,小心地放進盧進勇的手里,緊緊地把它連手握在一起,兩眼直直地盯著他的臉.
“記住,這,這是,大家的!”他驀地抽回手去,深深地吸了一口氣,用盡所有的力氣舉起來,直指著正北方向：“好,好同志……你……你把它帶給……”
話就在這里停住了.盧進勇覺得臂彎猛然沉了下去!他的眼睛模糊了.遠處的樹、近處的草,那濕漉漉的衣服、那雙緊閉的眼睛……一切都像整個草地一樣,霧蒙蒙的,只有那只手是清晰的,它高高地擎著,像一只路標,筆直地指向長征部隊前進的方向……
這以后的路,盧進勇走得特別快.天黑的時候,他追上了后衛(wèi)部隊.
在無邊的暗夜里,一簇簇的篝火燒起來了.在風雨、在爛泥里跌滾了幾天的戰(zhàn)士們,圍著這熊熊的野火談笑著,濕透的衣服上冒著一層霧氣,洋瓷碗里的野菜“咝——咝”地響著……
盧進勇悄悄走到后衛(wèi)連指導員的身邊.映著那閃閃跳動的火光,他用顫抖的手指打開了那個黨證,把其余六根火柴一根根遞到指導員的手里,同時,又以一種異樣的聲調(diào)在數(shù)著：
“一,二,三,四……”