北方的大海里有一條魚,它的名字叫做鯤.鯤的體積,真不知道大到幾千里；變化成為鳥,它的名字就叫鵬.鵬的脊背,真不知道長到幾千里；當(dāng)它奮起而飛的時(shí)候,那展開的雙翅就像天邊的云.這只鵬鳥呀,隨著海上洶涌的波濤遷徙到南方的大海.南方的大海是個(gè)天然的大池.《齊諧》是一部專門記載怪異事情的書,這本書上記載說：“鵬鳥遷徙到南方的大海,翅膀拍擊水面激起三千里的波濤,海面上急驟的狂風(fēng)盤旋而上直沖九萬里高空,離開北方的大海用了六個(gè)月的時(shí)間方才停歇下來”.春日林澤原野上蒸騰浮動(dòng)猶如奔馬的霧氣,低空里沸沸揚(yáng)揚(yáng)的塵埃,都是大自然里各種生物的氣息吹拂所致.天空是那么湛藍(lán)湛藍(lán)的,難道這就是它真正的顏色嗎?抑或是高曠遼遠(yuǎn)沒法看到它的盡頭呢?鵬鳥在高空往下看,不過也就像這個(gè)樣子罷了.
　　再說水匯積不深,它浮載大船就沒有力量.倒杯水在庭堂的低洼處,那么小小的芥草也可以給它當(dāng)作船；而擱置杯子就粘住不動(dòng)了,因?yàn)樗珳\而船太大了.風(fēng)聚積的力量不雄厚,它托負(fù)巨大的翅膀便力量不夠.所以,鵬鳥高飛九萬里,狂風(fēng)就在它的身下,然后方才憑借風(fēng)力飛行,背負(fù)青天而沒有什么力量能夠阻遏它了,然后才像現(xiàn)在這樣飛到南方去.寒蟬與小灰雀譏笑它說：“我從地面急速起飛,碰著榆樹和檀樹的樹枝,常常飛不到而落在地上,為什么要到九萬里的高空而向南飛呢?”到迷茫的郊野去,帶上三餐就可以往返,肚子還是飽飽的；到百里之外去,要用一整夜時(shí)間準(zhǔn)備干糧；到千里之外去,三個(gè)月以前就要準(zhǔn)備糧食.寒蟬和灰雀這兩個(gè)小東西懂得什么!小聰明趕不上大智慧,壽命短比不上壽命長.怎么知道是這樣的呢?清晨的菌類不會(huì)懂得什么是晦朔,寒蟬也不會(huì)懂得什么是春秋,這就是短壽.楚國南邊有叫冥靈的大樹,它把五百年當(dāng)作春,把五百年當(dāng)作秋；上古有叫大椿的古樹,它把八千年當(dāng)作春,把八千年當(dāng)作秋,這就是長壽.可是彭祖到如今還是以年壽長久而聞名于世,人們與他攀比,豈不可悲可嘆嗎?
　　商湯詢問棘的話是這樣的：“在那草木不生的北方,有一個(gè)很深的大海,那就是‘天池’.那里有一種魚,它的脊背有好幾千里,沒有人能夠知道它有多長,它的名字叫做鯤,有一種鳥,它的名字叫鵬,它的脊背像座大山,展開雙翅就像天邊的云.鵬鳥奮起而飛,翅膀拍擊急速旋轉(zhuǎn)向上的氣流直沖九萬里高空,穿過云氣,背負(fù)青天,這才向南飛去,打算飛到南方的大海.斥鴳譏笑它說：‘它打算飛到哪兒去?我奮力跳起來往上飛,不過幾丈高就落了下來,盤旋于蓬蒿叢中,這也是我飛翔的極限了.而它打算飛到什么地方去呢?’”這就是小與大的不同了.
　　所以,那些才智足以勝任一個(gè)官職,品行合乎一鄉(xiāng)人心愿,道德能使國君感到滿意,能力足以取信一國之人的人,他們看待自己也像是這樣哩.而宋榮子卻譏笑他們.世上的人們都贊譽(yù)他,他不會(huì)因此越發(fā)努力,世上的人們都非難他,他也不會(huì)因此而更加沮喪.他清楚地劃定自身與物外的區(qū)別,辯別榮譽(yù)與恥辱的界限,不過如此而已呀!宋榮子他對(duì)于整個(gè)社會(huì),從來不急忙忙地去追求什么.雖然如此,他還是未能達(dá)到最高的境界.列子能駕風(fēng)行走,那樣子實(shí)在輕盈美好,而且十五天后方才返回.列子對(duì)于尋求幸福,從來沒有急忙忙的樣子.他這樣做雖然免除了行走的勞苦,可還是有所依憑呀.至于遵循宇宙萬物的規(guī)律,把握“六氣”的變化,遨游于無窮無盡的境域,他還仰賴什么呢!因此說,道德修養(yǎng)高尚的“至人”能夠達(dá)到忘我的境界,精神世界完全超脫物外的“神人”心目中沒有功名和事業(yè),思想修養(yǎng)臻于完美的“圣人”從不去追求名譽(yù)和地位.