從18世紀(jì)中葉以來,人類經(jīng)歷了三次科技革命：
第一次科技革命,以18世紀(jì)末蒸汽機(jī)的發(fā)明和應(yīng)用為主要標(biāo)志.這次科技革命使社會生產(chǎn)力發(fā)生了革命性的變革,以機(jī)器大工作代替工場手工業(yè),使人類進(jìn)入機(jī)器時代.
第二次科技革命,是在19世紀(jì)末到20世紀(jì)初發(fā)生的,以發(fā)電機(jī)和電動機(jī)的發(fā)明和應(yīng)用為主要標(biāo)志,它把社會的工業(yè)化提高到一個嶄新階段,使社會生產(chǎn)力進(jìn)入電力時代.
第三次科技革命發(fā)生于20世紀(jì)中期,以原子能、電子計算機(jī)和空間技術(shù)的發(fā)展為主要標(biāo)志.人類面臨的這一新科技革命,將使世界發(fā)生前所未有的深刻變革.它以信息科學(xué)、生命科學(xué)、材料科學(xué)等為前沿,以計算機(jī)技術(shù)、生物工程技術(shù)、激光技術(shù)、空間技術(shù)、新能源技術(shù)和新材料技術(shù)的應(yīng)用為特征,把人類社會推進(jìn)到信息時代.