《城南舊事》是著名女作家林海音的自傳體小影,以其七歲到十三歲的生活為背景的一部長篇小說,也可視作她的代表作.它描寫二十世紀(jì)二十年代,北京城南一座四合院里,住著英子溫暖和樂的一家.它透過主角英子童稚的雙眼,向世人展現(xiàn)了大人世界的悲歡離合,有一種不出來的天真,卻道盡人世復(fù)雜的情感.
文章表達(dá)了這樣一個(gè)主題思想：
在法律面前人人平等,不管是誰,不管他官有多高,功勞有多大,只要犯了罪,都要受到法律的制裁.
《城南舊事》的寫作背景為民國十二年,在一個(gè)偌大的北平城,跨越了極深廣的時(shí)空古城,在主角英子的童年記憶中,卻只呈現(xiàn)出它活力的一角.城南的一些街巷,不是舊日京華的遺跡,卻是生生不息的現(xiàn)實(shí)生活,活的熱熱鬧鬧的.
《城南舊事》成為臺(tái)灣戰(zhàn)后小說巨著,可以簡(jiǎn)單歸納出它寫作特色：
1．就小說結(jié)構(gòu)來看,它是由五個(gè)獨(dú)立的短篇結(jié)合成一部完整的長篇.最早在20世紀(jì)50年代出現(xiàn)的時(shí)候,就曾在不同刊物上分別單獨(dú)發(fā)表,但集合成書時(shí)（1960年初版）,卻是情節(jié)互相連貫,主題前后呼應(yīng)的長篇.因此它在結(jié)構(gòu)上是很別致的,既是短篇也是長篇小說.
2．就文類的特殊性來看,它既是小說又是散文.從其回憶“舊事”,自敘童年生活的性質(zhì)筆觸來看,多少具有散文的形式風(fēng)格,但林海音也不反對(duì)別人將其列為“自傳體的小說”.
3．就敘事觀點(diǎn)來看,它透過小女孩“英子”一對(duì)童稚的眼睛看世界,從頭至尾,由英子的第一人稱觀點(diǎn)循序發(fā)展,她既是懂懂的孩子,一個(gè)好奇的旁觀者,又是敘述主體,經(jīng)驗(yàn)著復(fù)雜的成人世界,并隨之逐步成長.從這個(gè)角度,它也可以是一部主角經(jīng)歷人生磨難的成長小說.
4．最后,也是最重要的主題之一,是作者隱藏在故事背后的女性意識(shí).