關(guān)于壓歲錢的來由,民間曾有一些流傳甚廣的故事,比如說古時候有一個身黑手白的妖精,名字叫“祟”,每年除夕出來禍害小孩.于是人們就點亮燈火通宵不睡,并把銅錢放在孩子枕邊以避邪,這就是“守祟”“壓祟”,后來也稱為“守歲”“壓歲”.但這些傳說于史無據(jù),不足為憑.壓歲錢的習(xí)俗真正始于何時眾說紛紜.
　　據(jù)史料記載,至少在漢代就出現(xiàn)了專門用于佩戴玩賞的錢幣狀避邪品,其正面多為“天下太平”“去殃除兇”等吉祥詞語,背面則鑄有龍鳳、雙魚等圖案.到了唐代,宮廷里春日散錢之風(fēng)盛行.宋元以后,過年給小孩子“壓歲錢”已成為民俗.據(jù)《燕京歲時記》記載,明清朝代,民間普遍流行“以彩繩穿錢,編作龍形,置于床腳,謂之壓歲錢.尊長之賜小兒者.亦謂壓歲錢.”為什么壓歲錢要用銅錢呢?因為銅錢是皇帝下詔鑄制的,過去說皇帝是真龍?zhí)熳?所以老百姓也認(rèn)為銅錢能鎮(zhèn)邪.78歲的烏丙安回憶說,他小時候收到的壓歲錢,往往就是一串康熙通寶或乾隆通寶,市場早已不再流通,但能感受到長輩的深切祝福.
　　隨著社會的發(fā)展,壓歲錢除了祈福求安之外還增強了流通價值.清代曾有一首題為《壓歲錢》的詩中描繪說：“百十錢穿彩線長,分來再枕自收藏,商量爆竹談簫價,添得嬌兒一夜忙.”壓歲錢成了兒童的零花錢,這也無可厚非.