宋江同村鄰居兼好友晁蓋一伙7人劫了梁中書送給他岳父的壽禮生辰綱,東窗事發(fā)后,宋江私放了他7人.后晁蓋做了梁山之主,梁山發(fā)展日益壯大,晁蓋尋思報恩,于是讓劉唐捎給宋江一封感謝信和100兩蒜條金,結(jié)果被自己的收養(yǎng)的女人閻婆惜發(fā)現(xiàn),并以此威脅宋江,宋江一怒之下,殺了閻婆惜.接著宋江逃到柴進(jìn)府上住了大半年,之后到自己徒弟孔明孔亮府上待了段時間.后來小李廣花榮寫信給宋江讓他到清風(fēng)寨上耍幾日,在去清風(fēng)寨的過程中結(jié)識了王英、燕順、鄭天壽等人,之后因清風(fēng)寨正知寨劉高之妻挑撥,宋江一伙殺之,正準(zhǔn)備上梁山,結(jié)果石勇捎來一封兄弟宋清的家書,謊稱宋太公病故,讓其回家吊喪,于是宋江又回到了鄆城,后經(jīng)宋太公一番言語,投案自首了.鄆城知縣時文斌平時和宋江關(guān)系不錯,不忍殺之,于是減輕宋江刑罰,刺配江州.之后宋江在江州結(jié)識戴宗、李逵、張順、李俊等人.后來朝廷大赦天下,由于閻婆惜以前相好,宋江的小跟班張文遠(yuǎn)挑撥,朝廷沒有放宋江,宋江悲憤之余,在潯陽江一酒樓酒后興奮之余提了一首“反詩”.后經(jīng)通判黃文炳挑唆,被蔡京第九個兒子蔡九將宋江、戴宗押赴刑場問斬,后來梁山一伙和李逵、李俊、穆弘、張順等人劫了江州法場,救了宋江,宋江無路可走,于是上了梁山.