自地球形成生物就主要以太陽提供的熱和光生存,而自古人類也懂得以陽光曬干物件,并作為保存食物的方法,如制鹽和曬咸魚等.但在化石燃料減少下,才有意把太陽能進(jìn)一步發(fā)展.太陽能的利用有被動式利用（光熱轉(zhuǎn)換）和光電轉(zhuǎn)換兩種方式.太陽能發(fā)電一種新興的可再生能源.廣義上的太陽能是地球上許多能量的來源,如風(fēng)能,化學(xué)能,水的勢能等等.1、如今太陽能的利用只要有光熱利用和光電利用； 2、所謂光熱就是將太陽能轉(zhuǎn)化為熱能,然后將熱能轉(zhuǎn)移到工質(zhì)（水、空氣,或者其他的物質(zhì),太陽能熱水器的工質(zhì)是水）中加以利用,主要是由太陽能集熱器在陽光的照射下,將光能轉(zhuǎn)化為熱能.3、光電利用的一種是光伏發(fā)電,主要由光電板（單晶硅或者雙晶硅）將光能轉(zhuǎn)化為電能儲存在蓄電池中,或者直接由電器利用.4、光熱發(fā)電,光伏雖然可以發(fā)電,但是發(fā)電的成本很高,而轉(zhuǎn)化效率很低（每度電約四塊錢）,現(xiàn)在有一種光熱發(fā)電技術(shù),還不是很成熟,是先將光能轉(zhuǎn)化為熱能,然后在轉(zhuǎn)化為電能,現(xiàn)在利用的還較少.5、國內(nèi)的太陽能利用主要是以光熱為主（太陽能熱水器為代表）,其次是光伏發(fā)電（太陽能路燈、信號燈等）,但是在日本,太陽能的利用主要是通過光伏發(fā)電,然后利用電能再驅(qū)動家用電器,世界上其他各國各有不同,利用最廣泛的國家當(dāng)屬以色列.