月食是一種特殊的天文現(xiàn)象,指當(dāng)月球運(yùn)行至地球的陰影部分時(shí),在月球和地球之間的地區(qū)會(huì)因?yàn)樘?yáng)光被地球所遮閉,就看到月球缺了一塊.也就是說,此時(shí)的太陽(yáng)、地球、月球恰好 (或幾乎) 在同一條直線,因此從太陽(yáng)照射到月球的光線,會(huì)被地球所掩蓋.以地球而言,當(dāng)月食發(fā)生的時(shí)候,太陽(yáng)和月球的方向會(huì)相差 180 度,所以月食必定發(fā)生在“望”(即農(nóng)歷15日前后).要注意的是,由于太陽(yáng)和月球在天空的軌道 (稱為黃道和白道) 并不在同一個(gè)平面上,而是有約 5 度的交角,所以只有太陽(yáng)和月球分別位于黃道和白道的兩個(gè)交點(diǎn)附近,才有機(jī)會(huì)連成一條直線,產(chǎn)生月食.
月食可分為月偏食、月全食及半影月食三種.
月全蝕后半影食始：月球剛剛和半影區(qū)接觸,這時(shí)肉眼覺察不到.
正式的月食的過程分為初虧、食既、食甚、生光、復(fù)圓五個(gè)階段.
初虧：標(biāo)志月食開始.月球由東緣慢慢進(jìn)入地影,月球與地球本影第一次外切.
食既：月球的西邊緣與地球本影的西邊緣內(nèi)切,月球剛好全部進(jìn)入地球本影內(nèi).
食甚：月球的中心與地球本影的中心最近.
生光：月球東邊緣與地球本影東邊緣相內(nèi)切,這時(shí)全食階段結(jié)束.
復(fù)圓：月球的西邊緣與地球本影東邊緣相外切,這時(shí)月食全過程結(jié)束.
月球被食的程度叫“食分”,它等于食甚時(shí)月輪邊緣深入地球本影最遠(yuǎn)距離與月球視經(jīng)之比.
半影食終：月球離開半影,整個(gè)月食過程正式完結(jié).