中國明代長篇小說.又題為《忠義水滸傳》,通行本簡稱《水滸》.一般認(rèn)為是施耐庵著.
《水滸傳》是民間無名作者同文人作家集體創(chuàng)作的成果,其成書經(jīng)歷了一個漫長的流傳演變過程.《水滸傳》描寫的以宋江為首的農(nóng)民起義發(fā)生在宋徽宗宣和年間(1119～1126),因聲勢極盛,便在民間產(chǎn)生許多奇聞異說,流傳中不斷得到無名作者的加工增飾.施耐庵就是在長期民間傳說、民間說話藝術(shù)和元雜劇水滸戲的基礎(chǔ)上加工寫定成書的.
思想內(nèi)容 《水滸傳》在中國文學(xué)史上第一次大規(guī)模地直接地描寫封建社會的主要矛盾——農(nóng)民階級和地主階級的矛盾,描寫了一次轟轟烈烈的農(nóng)民革命斗爭,展示了宏偉壯麗、波瀾壯闊的斗爭生活場面.小說揭露了封建社會的黑暗和統(tǒng)治階級的罪惡,寫出了“官逼民反”、“亂由上作”的歷史真實,揭示出農(nóng)民起義的社會根源在于殘酷的封建壓迫和剝削,肯定和歌頌了農(nóng)民革命斗爭的正義性.小說描寫從高俅到鄭屠之流上上下下各色統(tǒng)治階級的代表人物,由他們組成了一個黑暗統(tǒng)治網(wǎng),給勞動人民帶來深重的災(zāi)難.農(nóng)民革命就是在這樣的社會背景之下產(chǎn)生的.小說塑造了李逵、魯智深、武松、林沖等一系列光彩照人的英雄形象,歌頌農(nóng)民起義英雄的反抗精神,表現(xiàn)了他們的優(yōu)秀品質(zhì)、英雄氣概、斗爭意志和偉大力量.《水滸傳》描寫了一支農(nóng)民起義隊伍從無到有、由小到大、由弱到強(qiáng)、由分散而匯合、由盲目行動而變?yōu)橛忻鞔_的行動綱領(lǐng),以及最后受招安、徹底失敗的全過程.這是一部在特定歷史條件下農(nóng)民革命斗爭的興亡史.《水滸傳》在真實地反映農(nóng)民革命斗爭生活的過程中,也形象生動地概括了一些軍事斗爭和政治斗爭的經(jīng)驗,尤其是農(nóng)民革命戰(zhàn)爭戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)的運用和斗爭策略方面的經(jīng)驗.《水滸傳》中關(guān)于招安的描寫,反映了比較復(fù)雜的社會歷史內(nèi)容.農(nóng)民階級“只反貪官,不反皇帝”,是歷史形成的思想局限.作為統(tǒng)治階級思想的忠君觀念也對《水滸傳》的作者產(chǎn)生影響.書中“趙官家”作為漢族政權(quán)的象征,顯然同小說成書過程中民族斗爭的歷史背景有關(guān).統(tǒng)治階級對農(nóng)民起義實行的招安政策,無疑也對招安的描寫產(chǎn)生影響.因而招安的描寫,既反映了特定歷史條件下的社會矛盾,也反映了作者復(fù)雜的思想矛盾.
藝術(shù)成就 《水滸傳》在藝術(shù)上取得了杰出的成就.人物形象的塑造能寫出復(fù)雜的性格內(nèi)容,人物性格的形成有環(huán)境的依據(jù),同時隨生活環(huán)境的變化而發(fā)展.人物形象帶有理想色彩,同時又深深地扎根于生活的土壤之中.《水滸傳》不單以情節(jié)的生動緊張取勝,還有較豐富真實的細(xì)節(jié)描寫.小說在民間口語的基礎(chǔ)上創(chuàng)造出一種通俗、簡練、生動、富于表現(xiàn)力的文學(xué)語言.與內(nèi)容相適應(yīng),前70回連環(huán)套式的藝術(shù)結(jié)構(gòu)也獨具特色.