宋江自幼與同在鄆城縣東溪村人稱“托塔天王”的晁蓋相熟,是為好友,“生辰綱”事發(fā)后,宋江出于義氣私傳訊息,使晁蓋等人脫險.晁蓋等人上梁山后,為報宋江救命之恩,派劉唐攜禮物夜走鄆城縣答謝.宋江推辭不成留下書信和黃金兩條,不料是夜被私通張文遠(yuǎn)的外室閻婆惜發(fā)現(xiàn)并以此要挾,宋江怒而殺惜逃回家隱藏且得好友朱仝私放,赴柴進(jìn)莊避難并與武松相識結(jié)為兄弟,后走清風(fēng)寨投靠花榮,并于清風(fēng)山結(jié)識燕順、王英、鄭天壽等人.觀燈遭劉高之妻陷害,與花榮大鬧清風(fēng)寨,收得秦明、黃信等人后同上梁山,于對影山勸收呂方、郭盛兩位少年將軍,路遇石勇得家書回家奔喪被擒發(fā)配江州,路上結(jié)識李立、李俊、童威、童猛、穆弘、穆春、薛勇、張橫等好漢,至江州遇戴宗得會李逵、張順；酒醉潯陽樓題反詩發(fā)狂言被判死罪,得梁山眾英雄法場相救,白龍廟聚會同上梁山；曾頭市晁蓋中箭死后,為眾人推為梁山泊主.