一個細胞周期包括兩個階段：分裂間期和分裂期,
分裂間期為分裂期進行活躍的物質(zhì)準備,完成DNA分子的復(fù)制和有關(guān)蛋白質(zhì)的合成,同時細胞有適度的生長
分裂期又分為分裂前期、分裂中期、分裂后期和分裂末期.
前期：膜仁消失現(xiàn)兩體
中期：形定數(shù)晰赤道齊
后期：點裂體增均兩極
末期：兩消兩現(xiàn)重開始
間期細胞進入有絲分裂前期時,核的體積增大,由染色質(zhì)構(gòu)成的細染色線逐漸縮短變粗,形成染色體.因為染色體在間期中已經(jīng)復(fù)制,所以每條染色體由兩條染色單體組成.核仁在前期的后半漸漸消失.在前期末核膜破裂,于是染色體散于細胞質(zhì)中.動物細胞有絲分裂前期時靠近核膜有兩個中心體.每個中心體由一對中心粒和圍繞它們的亮域,稱為中心質(zhì)或中心球所組成.由中心體放射出星體絲,即放射狀微管.帶有星體絲的兩個中心體逐漸分開,移向相對的兩極（圖1）.這種分開過程推測是由于兩個中心體之間的星體絲微管相互作用,更快地增長,結(jié)果把兩個中心體（兩對中心粒）推向兩極,而于核膜破裂后終于形成兩極之間的紡錘體
從染色體排列到赤道面上,到它們的染色單體開始分向兩極之前,這段時間稱為中期.有時把前中期也包括在中期之內(nèi).中期染色體在赤道面形成所謂赤道板.從一端觀察可見這些染色體在赤道面呈放射狀排列,這時它們不是靜止不動的,而是處于不斷擺動的狀態(tài).中期染色體濃縮變粗,顯示出該物種所特有的數(shù)目和形態(tài).因此有絲分裂中期適于做染色體的形態(tài)、結(jié)構(gòu)和數(shù)目的研究,適于核型分析.中期時間較短.每條染色體的兩條姊妹染色單體分開并移向兩極的時期.分開的染色體稱為子染色體.子染色體到達兩極時后期結(jié)束.染色單體的分開常從著絲點處開始,然后兩個染色單體的臂逐漸分開.當它們完全分開后就向相對的兩極移動.這種移動的速度依細胞種類而異,大體上在0.5微米/分.平均速度約為為 1微米/分.同一細胞內(nèi)的各條染色體都差不多以同樣速度同步地移向兩極.子染色體向兩極的移動是靠紡錘體的活動實現(xiàn)的.
從子染色體到達兩極開始至形成兩個子細胞為止稱為末期.此期的主要過程是子核的形成和細胞體的分裂.子核的形成大體上是經(jīng)歷一個與前期相反的過程.到達兩極的子染色體首先解螺旋而輪廓消失,全部子染色體構(gòu)成一個大染色質(zhì)塊,在其周圍集合核膜成分,融合而形成子核的核膜,隨著子細胞核的重新組成,核內(nèi)出現(xiàn)核仁.核仁的形成與特定染色體上的核仁組織區(qū)的活動有關(guān).細胞體的分裂稱胞質(zhì)分裂.動物和某些低等植物細胞的胞質(zhì)分裂是以縊束或起溝的方式完成的.縊束的動力一般推測是由于赤道區(qū)的細胞質(zhì)周邊的微絲收縮的結(jié)果.微絲的緊縮使細胞在此區(qū)域產(chǎn)生縊束,縊束逐漸加深使細胞體最后一分為二.
高等植物細胞的胞質(zhì)分裂是靠細胞板的形成.在末期,紡錘絲首先在靠近有絲分裂末期兩極處解體消失,但中間區(qū)的紡錘絲保留下來,并且微管增加數(shù)量,向周圍擴展,形成桶狀結(jié)構(gòu),稱為成膜體.與形成成膜體的同時,來自內(nèi)質(zhì)網(wǎng)和高爾基器的一些小泡和顆粒成分被運輸?shù)匠嗟绤^(qū),它們經(jīng)過改組融合而參加細胞板的形成.細胞板逐漸擴展到原來的細胞壁乃把細胞質(zhì)一分為二（右圖）.細胞質(zhì)中的有關(guān)細胞器,如線粒體,葉綠體等不是均等分配,而是隨機進入兩個子細胞中.細胞板由兩層薄膜組成,兩層薄膜之間積累果膠質(zhì),發(fā)育成胞間層,兩側(cè)的薄膜積累纖維素,各自發(fā)育成子細胞的初生壁.