長頸鹿的脖子為什么特別長呢?動物學家告訴我們,在很久以前,長頸鹿的脖子并不很長,幾乎與今天的羚羊差不多.那時候,非洲大草原的氣候溫暖期濕,地面上的嫩草豐富極了,靠吃草為生的長頸鹿根本不愁食物來源.后來,地球氣候發(fā)生了大變化,它們的生活環(huán)境變得干旱炎熱,地面上草本植物逐漸減少,長頸鹿只好尋求樹上的嫩枝嫩葉充饑.為了吃到較高的樹葉,它們不得不盡量伸長脖子,踮起腳趾.經(jīng)過漫長的演化歲月,它們的脖子由于經(jīng)常使用而變得越來越長,終于成為今天這個模樣.
開頭長頸鹿是進化史上獲得極大成功的動物,長脖子使它能輕而易舉地吃到4--5高的樹葉,還使它的視野更加開闊,便于監(jiān)視敵情,因此在所有的食草動物中,長頸鹿受草原猛獸襲擊的次數(shù)最少.
開頭長頸鹿的脖子長,氣管自然也就特別長.氣管長了,呼吸時體內(nèi)廢氣不容易完全排出,總有相當一部分滯留在氣管里.但這并不要緊,因為長頸鹿的肺臟特別大,完全可以補救這個缺陷.
開頭長頸鹿不僅個兒高,血壓也高得出奇,因為如果血壓不高,就無法將血液送往高高在上的腦部.科學家專門測量了長頸鹿的血壓,發(fā)現(xiàn)當它心臟收縮時,血壓高達三百五十毫米水銀柱（四十七千帕）,比正常年青人的血壓要高出2倍,直到今天為止,世界上還沒有發(fā)現(xiàn)血壓比長頸鹿更高的動物.
在說到長頸鹿時,不少小朋友總會問這樣一個問題：長頸鹿既然愛吃嫩枝嫩葉,為什么在樹木茂盛的密林中,從來見不到長頸鹿的身影呢?原來,長頸鹿的長脖子,雖然對吃高樹枝葉大占便宜,但在樹木濃密的森林中,長脖子會給它的行動帶來很大的麻煩,很容易被藤蔓或枝叉纏住.因此,長頸鹿只得選擇稀樹的草原地區(qū)或森林的邊緣生活,從不進入密林之中.這就是密林中見不到長頸鹿的主要原因.