著名的萬里長城,像一條矯健的巨龍,蜿蜒曲折,蟠伏在中華大地上.萬里長城,氣勢磅礴,雄偉壯觀,是我國古代勞動人民創(chuàng)造的奇跡,是世界上最宏偉的建筑工程,是人類歷史上獨一無二、舉世無雙的.
　　萬里長城東起河北省的山海關(guān),西到甘肅省的嘉峪關(guān).它縱橫河北、北京、山西、內(nèi)蒙古、寧夏、陜西、甘肅等七個省市自治區(qū),曲折綿延長達(dá)6700公里,約有1.3萬華里,所以被稱為“萬里長城”.人們提到長城時,往往會把它同秦始皇聯(lián)系起來,其實在秦以前的戰(zhàn)國時代,有許多諸侯國,像燕、趙、魏、秦、韓等,都在修筑長城,以便相互防御.后來,自秦始皇統(tǒng)一“六國”以后,用了十多年的時間,把各諸侯國修筑的長城連接起來,并進(jìn)行了大規(guī)模的擴(kuò)建,才成為長達(dá)萬里的、雄偉壯觀的長城,也可以說是秦始皇統(tǒng)一后的一項重大的軍事防御措施.不過,在秦以后的許多朝代,對長城又不斷地進(jìn)行修建,直至明代.可以說萬里長城這項偉大的工程,到了明代后期才算最后完工的,也就形成了長城今天這樣的規(guī)模和面貌.
　　長城最為突出的特點是：經(jīng)跨高山峻嶺,越過沙漠,穿過草原,經(jīng)絕壁,隨著山勢曲折起伏而修筑,因地形隘口險峻崢嶸而立,宛如一條飛舞著的東方巨龍一樣.在這長達(dá)萬里的長城間,每隔一段距離都要建立起無數(shù)的箭樓、烽墩和關(guān)隘、方城等.在城墻上還建有許多兩層的堡壘,上層頂部為平臺,周圍有垛口、望洞,便于瞭望和攻擊,下層有磚砌的小房間,可居住士兵和儲備糧食和兵器等.在長城內(nèi)外群山之間的制高點上,設(shè)有許多烽火臺.這是為傳遞軍事情報而設(shè)立的,每當(dāng)遇到敵人來犯時,白天在烽火臺上點起狼煙,夜間點起火種,這樣一座一座地傳下去,即使在千里之外,也很快可以把消息傳到京城來.長城還有一個特點,即是在大約每隔10余公里處建造一個關(guān)城.關(guān)城口大小要依據(jù)地勢險要程度和軍事上的重要性來決定.其中著名的關(guān)城有山海關(guān)、居庸關(guān)、八達(dá)嶺、雁門關(guān)、嘉峪關(guān)等.例如,居庸關(guān)就是建筑在北京西北50公里處的地方,它是建在一條長約20公里的深山峽谷中,地勢非常險要,大有“一夫當(dāng)關(guān),萬夫莫開”的氣勢,是古代北京城西北門戶,位置十分重要.
　　在居庸關(guān)的中心,還保存著一座漢白玉石臺,叫“云臺”.原來云臺上建有三座石塔,是元代建造的,現(xiàn)已被毀掉了.在云臺下面有一個六角形的門洞,門洞兩旁石壁上,雕刻著四大天王和許多造型十分精美的佛像.那四大天王看上去個個目光炯炯有神,渾身充滿著一種力量.在門洞里面有大量的石刻像,還有用漢文、西夏文、藏文等六種文字雕刻的佛經(jīng).這些雕像、石刻,也都是元代雕刻,具有很高的藝術(shù)價值.八達(dá)嶺是居庸關(guān)的一部分,它海拔1000多米,居高臨下,地勢險峻.由于八達(dá)嶺一段長城特別險峻、雄偉,距離北京較近,所以解放后對這段長城進(jìn)行了修整,被列為全國重點文物保護(hù)單位,現(xiàn)已成為國內(nèi)外人民經(jīng)常來這里游覽的勝地.
　　當(dāng)你登上八達(dá)嶺長城最高的烽火臺上,放眼遠(yuǎn)望,那蜿蜒曲折的長城,像一條巨龍在飛舞,翻山越嶺,游向遠(yuǎn)方的天邊；再看那長城的堡壘,一個連著一個,一段城墻接著一段城墻,一望無際,蒼蒼莽莽.看到這樣雄偉壯麗的景像,一種民族自豪感油然而升；那高大綿長的長城,是建造在高山峻嶺和懸崖峭壁之上,建造之艱難是無法想象的.這時,你也許會想：我們空手攀登長城都會感到很吃力,那么在古代沒有任何建筑機(jī)械情況下,是怎么建造這樣雄偉的長城呢?難怪人們贊譽(yù),長城是人類活動的奇跡,是人類文明史上的一座豐碑,也是中華民族的智慧與力量和不屈精神的象征.因此,長城已被聯(lián)合國列為“世界文化和自然遺產(chǎn)”的保護(hù)項目.